Un nuevo estudio concluye que el consumo moderado de café se asocia con un menor riesgo de trastornos de salud mental.
¿Puede el consumo diario de café tener un efecto protector sobre la salud mental? Un nuevo estudio sugiere que un consumo moderado podría reducir el riesgo de trastornos de salud mental.
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El estudio, publicado en la revista 'Journal of Affective Disorders', concluye que tomar entre dos y tres tazas diarias de café podría ser beneficioso para la salud mental, especialmente en los hombres. En cambio, consumir cinco o más tazas al día se asoció a un mayor riesgo de trastornos mentales.
El equipo de investigación analizó datos de más de 460.000 participantes de la UK Biobank, una amplia cohorte prospectiva que incluye a personas de entre 40 y 69 años, para estudiar la relación entre el consumo diario de café y distintos trastornos mentales.
Los participantes respondieron a preguntas sobre su consumo diario de café, incluidas la cantidad y los tipos de café, como descafeinado, instantáneo y molido, y fueron seguidos durante una mediana de 13,4 años.
Los investigadores observaron un patrón en forma de J en los resultados, lo que significa que quienes bebían muy poco o demasiado café no obtenían los mismos beneficios que los consumidores moderados. La asociación entre el consumo de café y los trastornos del estado de ánimo fue más intensa en los hombres, según el estudio.
"Actualmente crece el interés por el papel de la dieta y la nutrición en la prevención y el manejo de los trastornos mentales", escribieron los autores. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de mil millones de personas viven con trastornos de salud mental.
La OMS advierte de que trastornos de salud mental como la ansiedad y la depresión constituyen la segunda causa de discapacidad a largo plazo y contribuyen de forma importante a la pérdida de años de vida saludable. Según los autores, es necesario aplicar estrategias preventivas para frenar la "pandemia de trastornos de salud mental".
¿Cómo puede ayudar el café?
El café contiene más de mil compuestos bioactivos, entre ellos cafeína, polifenoles, melanoidinas y diterpenos. El estudio sugiere que los efectos antiinflamatorios de compuestos como la cafeína y el ácido clorogénico podrían explicar en parte el menor riesgo de trastornos de salud mental observado entre quienes consumen café de forma moderada.
La cafeína ejerce sus efectos neuroprotectores mediante dos mecanismos: la activación de los receptores A1R, asociada a efectos antidepresivos, y la inhibición de los receptores A2AR, que contrarresta la disfunción neuronal inducida por el estrés, señalaron los autores.
En estudios anteriores, las propiedades antiinflamatorias de la cafeína ya se habían relacionado con un riesgo menor de demencia y con un deterioro cognitivo más lento.