Varios tratamientos adicionales que las clínicas de fertilidad ofrecen para aumentar el éxito de la fecundación in vitro carecen de pruebas convincentes de eficacia, según un nuevo estudio publicado en la revista The Lancet.
El estudio (fuente en inglés)analizó 85 ensayos clínicos que evaluaban los denominados "complementos" de la fecundación in vitro (FIV), procedimientos, pruebas y medicamentos adicionales que se ofrecen junto al tratamiento estándar de fertilidad, a menudo con un coste considerable para los pacientes. Los investigadores concluyeron que la mayoría aportan poco o ningún beneficio demostrado, pese a ser promocionados de forma generalizada por clínicas privadas.
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"Existe una desinformación muy extendida sobre los complementos de la FIV, ya que las páginas web de clínicas privadas y los foros de pacientes en redes sociales, que son fuentes de información clave para los pacientes, suelen exagerar los beneficios y omitir los costes y riesgos", señaló Sarah Lensen, autora del estudio e investigadora de la Universidad de Melbourne.
La revisión concluyó que siete de cada diez complementos de uso generalizado no tenían ningún efecto medible en los resultados de fertilidad o solo contaban con pruebas limitadas y de baja calidad.
Entre ellos figuraban la acupuntura, la medicación para reducir la inflamación, una biopsia del revestimiento uterino para analizar los patrones de expresión génica, el aceite de soja y la yema de huevo administrados por vía sanguínea y los tratamientos con plasma rico en plaquetas aplicados en los ovarios o en el útero.
Los investigadores tampoco hallaron pruebas suficientes que avalen el uso del test genético preimplantacional para aneuploidías (PGT-A), una técnica de cribado que se utiliza para comprobar si los embriones presentan anomalías cromosómicas antes de la transferencia.
Solo tres complementos mostraron algún beneficio potencial, aunque la evidencia seguía siendo débil.
EmbryoGlue, un medio de transferencia que contiene ácido hialurónico diseñado para favorecer la implantación del embrión en el útero, podría aumentar la probabilidad de embarazo y de nacimiento con vida, aunque los investigadores advirtieron de que los resultados sobre las tasas de nacidos vivos no eran sólidos.
El raspado endometrial, un procedimiento que altera deliberadamente el revestimiento del útero antes de la transferencia embrionaria, también se asoció a un posible aumento de las tasas de embarazo y de nacidos vivos.
Por su parte, la inyección intracitoplasmática de espermatozoides fisiológica (PICSI), una técnica de selección espermática diseñada para identificar espermatozoides más maduros, mostró indicios débiles de reducción del riesgo de aborto espontáneo.
"Los complementos no comprobados pueden generar falsas esperanzas, una mayor presión económica y procedimientos médicos innecesarios en un momento que ya de por sí es muy difícil para los pacientes", afirmó Lensen.
"Las clínicas de FIV y los profesionales deben sopesar cuidadosamente si es adecuado ofrecer complementos no comprobados, ya que su mera disponibilidad suele interpretarse por los pacientes como una aprobación implícita de su beneficio".
Pese a la falta de evidencia que respalde muchos de estos tratamientos, su uso sigue muy extendido. Según los investigadores, más del 70% de los pacientes de FIV en Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido afirma haber utilizado al menos un complemento durante el tratamiento.
El estudio también subraya el papel de la información en línea en la toma de decisiones de los pacientes. Casi todos los pacientes de FIV encuestados en Australia aseguraron depender en gran medida de las páginas web de las clínicas de fertilidad, mientras que más del 60% afirmó utilizar redes sociales como Facebook y Reddit para orientar sus decisiones sobre el tratamiento.
Para contrarrestar lo que los investigadores describen como una falta de información fiable, el equipo puso en marcha la página Evidence-Based IVF página web (fuente en inglés) para ofrecer información independiente y basada en la evidencia sobre los complementos de la FIV.
Lensen señaló que la página web mejoró (fuente en inglés)la comprensión de los pacientes sobre las opciones de tratamiento y aumentó su satisfacción con la información disponible.
"Aunque se desarrolló en Australia, la evidencia es aplicable a los pacientes de FIV de todo el mundo", añadió. "Esperamos que este recurso cuente con el respaldo de especialistas en fertilidad, clínicas y pacientes y que se utilice en todo el mundo".