La nueva ley tiene como objetivo frenar las compras impulsivas de cigarrillos y tabaco, y prohíbe totalmente su venta en los supermercados.
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El martes entró en vigor en Bélgica una nueva ley que prohíbe exponer cigarrillos o cualquier producto del tabaco en las tiendas. También se prohíbe la venta de cigarrillos en supermercados y tiendas de más de 400 metros cuadrados.
Las medidas pretenden limitar la visibilidad de los cigarrillos y otros productos adictivos, con la esperanza de frenar las compras impulsivas, y en conjunto forman parte de un plan para eliminar por completo el consumo de tabaco. Bajo la supervisión del ministro belga de Sanidad, Frank Vandenbroucke, el programa político comenzó el 1 de enero con la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables.
"Nuestra ambición es tener una generación libre de humo en 2040", defiende Vandenbroucke, que niega que se vaya a prohibir totalmente el tabaco. "A partir de ahora, es ilegal tener cigarrillos o vaporizadores a la vista en una tienda. No se trata de prohibir su compra. Se puede comprar, pero hay que pedírselo al vendedor", dijo.
Las tiendas se preparan para adaptarse
No se ha proporcionado a los minoristas ninguna orientación o material específico sobre cómo manejar los productos del tabaco a partir de ahora. Cada tienda ha tenido que encontrar su propia solución a la prohibición de exposición, desde cortinas de plástico hechas a mano hasta sofisticadas estanterías que se iluminan automáticamente al abrirse.
Según la propietaria de un quiosco de prensa y tabaco, Jenny Van Vaerenbergh "es molesto porque ellos (el Gobierno) no nos han dado ningún suministro" y cree que "deberían habernos proporcionado el material necesario". Malak Chatouany, estudiante en Bruselas y fumadora, opina que ocultar un producto no cambiará los hábitos de la gente.
"Estamos hablando de adicciones", afirma, "y la gente no dejará de fumar de repente sólo porque ya no esté expuesto en las tiendas". Pero otros aplauden la medida como herramienta para evitar que los jóvenes belgas empiecen a fumar.
"Creo que es una buena medida porque no me gustaría que mi hijo empezara a fumar, porque dejar de fumar es muy difícil", dijo Emilie Fayt, otra fumadora. La siguiente fase del plan, la prohibición de fumar en terrazas públicas, aún debe ser aprobada por los legisladores belgas.