En 2022, más de 4.800 personas murieron ahogadas. La mayoría de las víctimas son hombres y gran parte de las muertes se producen en el mar; Francia encabeza los rankings.
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El verano es temporada alta para nadar y, por desgracia, también para ahogarse. En toda Europa y en el mundo, los ahogamientos son una de las diez principales causas de mortalidad en niños y jóvenes hasta los 24 años.
En 2022, hasta 4.810 personas murieron por ahogamiento en la Unión Europea, según Eurostat. Esta cifra representa 194 muertes menos que en 2021, lo que supone un descenso del 3,9%. El mayor número de muertes de este tipo se registró en Francia, donde fallecieron 784 personas, seguida de Alemania (542), Polonia (535) y Rumanía (472). Entre los adultos, la mitad de las muertes por ahogamiento se producen en el mar, mientras que un tercio de las muertes por ahogamiento entre los niños se producen en piscinas privadas.
El sitio web del Gobierno francés indica que la mayoría de ahogamientos mortales se produce en el mar, seguido de ríos, piscinas privadas y otras masas de agua. Las cifras más bajas se registraron en Luxemburgo (1), Malta (3) y Chipre (13), pese a la condición insular de estos dos últimos países. Como en años anteriores, en todos los países de la UE murieron ahogados más hombres que mujeres.
Un estudio de 2024 indicó que pertenecer a grupos étnicos minoritarios o a colectivos migrantes es un factor de riesgo de ahogamiento, así como los factores socioeconómicos y culturales. El informe también concluye que saber nadar no reduce necesariamente el riesgo de ahogamiento de un niño.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el ahogamiento es una causa evitable de muerte prematura. Además de enseñar a los niños en edad escolar técnicas básicas de natación, seguridad en el agua y salvamento, la OMS recomienda proporcionar a los niños en edad preescolar lugares seguros alejados del agua, instalar barreras para controlar el acceso al agua, formar en reanimación y obligar al uso de chalecos salvavidas en el transporte marítimo.