La sorprendente amenaza de Donald Trump de imponer aranceles para apoderarse de Groenlandia provocó una frenética carrera contrarreloj para evitar el colapso de la alianza transatlántica. He aquí cómo los europeos se unieron para salvarla.
Aunque magullado y maltrecho, el vínculo entre Europa y Estados Unidos, que ha durado 80 años ininterrumpidos, sigue vivo.
Ese fue el mensaje que los líderes europeos, visiblemente aliviados, transmitieron al final de una semana extraordinaria que acercó peligrosamente a las dos orillas del Atlántico a una guerra comercial total y calamitosa por el futuro de Groenlandia.
Durante un total de cinco días, Donald Trump mantuvo en vilo al continente con su impactante amenaza de imponer un arancel adicional del 10% a ocho países europeos, todos miembros de la OTAN, en un intento de forzar la adquisición de la isla semiautónoma, rica en minerales, que pertenece al Reino de Dinamarca.
"Este Arancel será exigible y pagadero hasta que se alcance un Acuerdo para la Compra Total y Completa de Groenlandia", escribió Trump en su ya famoso mensaje.
La indignación fue ensordecedora. Presidentes y primeros ministros salieron al unísono para apoyar la soberanía de Dinamarca y denunciar lo que consideraban un flagrante chantaje de un presidente empeñado en remodelar el orden mundial según su propia visión.
"Ninguna intimidación ni amenaza nos influirá", dijo el presidente francés, Emmanuel Macron.
Lo que siguió a esa primera oleada de condenas fue una frenética carrera contrarreloj para convencer a Trump de que abandonara su agenda anexionista y salvara la relación transatlántica, y para prepararse para contraatacar en caso de que ocurriera lo peor.
Los embajadores de la UE se reunieron el domingo, al día siguiente del mensaje de Trump en las redes sociales, para iniciar los preparativos de cara al 1 de febrero, día en que debían entrar en vigor los aranceles del 10%.
Francia tomó la iniciativa al pedir públicamente la activación del Instrumento Anti-Coerción, que permitiría amplias represalias en múltiples sectores económicos. Diseñado originalmente pensando en China, el instrumento nunca se ha utilizado, ni siquiera durante las negociaciones comerciales del año pasado con la Casa Blanca, cuando Trump subió continuamente la apuesta para amedrentar a los europeos para que hicieran concesiones de amplio alcance.
Por aquel entonces, los Estados miembros estaban muy divididos sobre cómo responder, con Francia y España abogando por una ofensiva, e Italia y Alemania instando a un compromiso. Pero esta vez era diferente, drásticamente.
Trump ya no estaba aplicando aranceles para reequilibrar los flujos comerciales e impulsar la fabricación nacional, las razones que había citado en su 'Día de la Liberación' en la primavera de 2025. Esta vez, buscaba aplicar aranceles para arrebatar territorio a un aliado.
"Sumirnos en una peligrosa espiral descendente sólo ayudaría a los mismos adversarios que ambos estamos tan comprometidos a mantener fuera de nuestro paisaje estratégico", dijo Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, en un discurso en Davos. "Así que nuestra respuesta será inquebrantable, unida y proporcional".
La dimensión sin precedentes del desafío pesó mucho en las capitales, que no tardaron en asumir la perspectiva de represalias reales. Fue un marcado contraste con las divisiones políticas y las reservas que plagaron las conversaciones de 2025.
En Bruselas, los diplomáticos hablaron de la determinación colectiva de soportar el dolor económico en aras de la defensa de Groenlandia, Dinamarca y la soberanía de todo el bloque. Se puso sobre la mesa una lista detallada de medidas de retorsión por valor de 93.000 millones de euros que se introducirían en cuanto entraran en vigor los aranceles adicionales de Trump.
Paralelamente, el Parlamento Europeo, enfurecido por el ultimátum de Trump, votó a favor de retrasar indefinidamente la ratificación del acuerdo comercial entre la UE y EE.UU., bloqueando los beneficios de arancel cero para los productos fabricados en EE.UU. que Von der Leyen y Trump acordaron en julio.
Tiras y aflojas
Y, sin embargo, mientras los líderes europeos cerraban filas y presionaban contra el expansionismo de Trump, también dejaron claro a todo el que les escuchaba que la diplomacia era su opción preferida para mantener viva la alianza transatlántica.
"Queremos evitar cualquier escalada en esta disputa si es posible", dijo el canciller alemán Friedrich Merz. "Simplemente queremos intentar resolver juntos este problema".
Los europeos empezaron a buscar una "rampa de salida", como dijo acertadamente el presidente finlandés Alexander Stubb, para evitar un enfrentamiento en toda regla, salvaguardar Groenlandia y dejar que Trump se anotara una especie de victoria. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, sugirió que Trump podría haber malinterpretado el propósito de la misión de reconocimiento enviada a la isla, que citó en su mensaje social como justificación para amenazar con el arancel del 10%.
Al principio, los intentos diplomáticos fracasaron. Von der Leyen y Merz intentaron reunirse con Trump en Davos, pero a pesar de la especulación desenfrenada, las reuniones bilaterales nunca llegaron a celebrarse. Mientras tanto, Trump filtró un mensaje de texto de Macron en el que el líder francés le decía: "No entiendo lo que estás haciendo en Groenlandia".
El texto, confirmado como auténtico por una fuente del entorno del presidente francés, también proponía una cumbre del G7 con "los rusos al margen", una propuesta que inmediatamente levantó ampollas dada la estrategia común de Europa de aislar internacionalmente al Kremlin.
Mientras las tensiones aumentaban, Trump subió al escenario del Foro Económico Mundial y reafirmó su deseo de apoderarse de Groenlandia, a la que en ocasiones se refirió como "Islandia".
"Queremos un trozo de hielo para protección mundial, y ellos (los europeos) no nos lo dan", dijo ante la abarrotada sala de Davos. "Tienen una elección: pueden decir 'sí' y estaremos muy agradecidos, y pueden decir 'no' y nos acordaremos".
Sin embargo, Trump también dijo que no quería utilizar la fuerza militar para lograr sus designios territoriales, algo que anteriormente se había negado a descartar. Los europeos captaron rápidamente el matiz y confiaron en que estuviera a punto de surgir una apertura.
El discurso allanó el camino para que el Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, que había mantenido un perfil bajo en la espiral de la crisis, se reuniera con Trump en Davos y alcanzara lo que ambos llamaron un "marco de acuerdo" para mejorar la seguridad en Groenlandia y en toda la región ártica.
El acuerdo, cuyos detalles aún no se han hecho públicos y están sujetos a nuevas discusiones, era la "rampa de salida" que los aliados buscaban desesperadamente: Trump confirmó que ya no aplicaría aranceles ni perseguiría la propiedad de Groenlandia.
Para cuando los líderes de la UE se reunieron el jueves en Bruselas en una cumbre de emergencia convocada como reacción al enfrentamiento, el ambiente había cambiado.
Se vio a los Primeros Ministros estrecharse la mano y darse palmaditas en la espalda con amplias sonrisas en los rostros. A su llegada, declararon a los periodistas que el vínculo transatlántico era demasiado valioso para abandonarlo en una semana.
El respiro en la sala era palpable, a pesar de la sensación de inquietud y confusión que flotaba en el aire, y de los temores persistentes de que la fijación de Trump por Groenlandia pudiera reaparecer.
"Seguimos extremadamente vigilantes y preparados para utilizar nuestras herramientas si hay más amenazas", dijo Macron, alabando la muestra de unidad de Europa.
A la mañana siguiente de la cumbre nocturna, la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, se reunió con Mark Rutte en Bruselas y más tarde voló a Nuuk para disipar la impresión de que el acuerdo marco se redactaría sin el consentimiento danés o groenlandés.
Latigazo cervical
En cierto modo, la cadena de acontecimientos terminó como empezó, con los europeos llamando a Estados Unidos su aliado más cercano y prometiendo trabajar juntos para hacer frente a los desafíos globales. Pero, bajo la superficie se escondía un doloroso ajuste de cuentas.
Los europeos se han pasado el último año luchando por contener la voluble política exterior de Trump, observando con incredulidad cómo lanzaba proyectos empresariales con el Kremlin, sancionaba a jueces del Tribunal Penal Internacional, desalojaba del poder a Nicolás Maduro en Venezuela y ampliaba la Junta de Paz, creada aparentemente para gestionar la Gaza de posguerra, hasta convertirla en rival de las Naciones Unidas.
Aunque esas acciones perturbadoras fueron, en mayor o menor medida, toleradas, la persecución de mano dura de Trump contra Groenlandia resultó ser demasiado para soportar. Para muchos, la amenaza arancelaria cruzó una línea y sentó un precedente, aunque finalmente fuera retirada.
El latigazo cervical de esta turbulenta semana no desaparecerá.
Como dijo Von der Leyen, no hará sino amplificar los llamamientos en favor de una Europa más independiente con una red más amplia de socios a los que recurrir. "Todo el mundo ha llegado a la conclusión de que la relación es diferente", dijo un alto funcionario de la UE. "Y eso requiere decisiones por nuestra parte".