La segunda ciudad de Grecia por fin tiene metro. Georgios Zygogiannis, director de operaciones y mantenimiento, describe cómo el proyecto abrió "una página del todo nueva" para Tesalónica, preservando la historia antigua, reduciendo el tráfico y transformando la vida urbana.
Tras casi 20 años de construcción, el metro de Tesalónica finalmente está en funcionamiento. Es un sistema totalmente autónomo, similar a los que operan en Copenhague o Milán, pero lo que lo hace verdaderamente único son los enormes retos que se superaron durante su construcción. En particular, los constructores tuvieron que maniobrar con extremo cuidado entre el rico patrimonio arqueológico enterrado bajo el suelo de la ciudad.
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Georgios Zygogiannis, director de operaciones y mantenimiento del metro de Tesalónica, describe el proyecto como la apertura de "una página completamente nueva para la historia de la ciudad". Para él, su significado va mucho más allá del transporte: "Este proyecto tiene un valor añadido enorme. Aporta comodidad al público y beneficios medioambientales, pero también un cambio en la mentalidad de los habitantes de esta ciudad".
Antes de la llegada del metro, Tesalónica estaba paralizada por un cuello de botella estructural: un corredor urbano de alta densidad que generaba una congestión crónica del tráfico y una de las peores contaminaciones del aire de Europa. Ahora, con 13 estaciones en funcionamiento en el centro de la ciudad y una nueva extensión a Kalamaria en camino, el impacto ha sido sustancial. "Atendamos a una media de 100.000 pasajeros al día", explica Zygogiannis. "Y ya podemos declarar una reducción de casi el 15% del tráfico en el centro".
Llegar hasta aquí llevó mucho más tiempo de lo que nadie había previsto. Los obstáculos financieros y las complejidades arqueológicas retrasaron los plazos una y otra vez. Se descubrieron más de 300.000 artefactos en el camino, convirtiéndolo en la mayor excavación en el norte de Grecia. Hoy en día, muchos de estos tesoros se exhiben en las estaciones de Agias Sofias y Venizelou, y los desplazamientos diarios se transforman en un viaje a través del tiempo.
Parado en la estación Venizelou, Zygogiannis reflexiona sobre lo que han logrado: "Estamos muy satisfechos de haber logrado preservar las antigüedades encontradas en el camino. Probablemente sea el único yacimiento arqueológico del mundo que está bajo tierra e integrado en una estación de metro. Es una conversación abierta entre la historia de la ciudad y su presente y futuro".