A medida que se intensifican los conflictos en Ucrania y Oriente Próximo, los europeos se muestran cada vez más inquietos ante la inestabilidad mundial. Hasta qué punto les preocupa y desean que la UE refuerce su papel en Defensa e influencia internacional?
Mientras la guerra de Ucrania entra en su quinto año y la de Oriente Próximo hace estragos, más de siete de cada 10 encuestados de la UE dicen estar "muy preocupados" por los conflictos activos cerca de la Unión Europea, según el último Eurobarómetro.
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Entre los 16 países de la UE en los que esta era la preocupación más común, los encuestados españoles (84%), italianos (83%) y chipriotas (80%) eran los más propensos a expresar un malestar significativo por las guerras. Hasta ahora, Chipre ha sido el Estado miembro especialmente afectado por la escalada bélica en Oriente Medio.
A principios de marzo, las bases militares británicas de Akrotiri (Chipre) fueron blanco de ataques de drones iraníes; uno de ellos perforó un hangar supuestamente utilizado por aviones espía estadounidenses y los otros dos fueron interceptados.
Estos incidentes llevaron al presidente chipriota, Nikos Christodoulides, a declarar en la cumbre de líderes de la UE celebrada en Bruselas el jueves 19 de marzo que deseaba que Chipre y el Reino Unido mantuvieran "un debate abierto y franco" sobre el futuro de las bases de la RAF británica en Chipre.
El Consejo Europeo también ha "reconocido" la intención de Chipre de iniciar un debate con el Reino Unido sobre las bases de la RAF de este país en Chipre y "está dispuesto a prestar la asistencia que sea necesaria", señaló un comunicado de prensa el 19 de marzo.
¿Cómo ven los europeos la respuesta de la UE a la inestabilidad geopolítica?
Los líderes de la UE parecen incapaces de llegar a un consenso sobre cómo enfocar la defensa de Europa. El secretario General de la OTAN, Mark Rutte, ha descartado la posibilidad de hacer frente a la situación sin el apoyo de Estados Unidos.
"Si alguien piensa que la Unión Europea, o Europa en su conjunto, puede defenderse sin Estados Unidos, que siga soñando. No pueden. No podemos", dijo Rutte en el Parlamento Europeo a finales de enero.
Mientras tanto, a pesar de tener planteamientos diferentes, Francia y España coinciden en que Europa necesita valerse por sí misma sin la injerencia de países extracomunitarios. Los ciudadanos de la UE se inclinan por esto último: dos tercios de los europeos desearían que la UE desempeñara un papel más importante en su protección frente a las crisis mundiales y los riesgos de seguridad.
Españoles, italianos y chipriotas tienden a ser los más preocupados por la dependencia de la UE de terceros países en materia de Defensa. En cambio, los niveles más bajos de preocupación proceden de Eslovenia (40%), Letonia, Estonia y Chequia (los tres con un 41%).
Dependencia energética de la UE
La invasión a gran escala de Ucrania por Rusia desencadenó un dilema energético europeo, que la guerra en curso en Oriente Medio ha amenazado con agravar. Como los precios se dispararon en 2022 y siguen subiendo, los ciudadanos de la UE están preocupados por la dependencia de la UE de países extracomunitarios para su abastecimiento energético.
Los mayores porcentajes de personas muy preocupadas por esta cuestión se observaron en Italia (78%), España (75%) y Polonia (73%), mientras que los niveles más bajos de preocupación se registraron en Dinamarca (38%), Lituania (39%) y Suecia (43%).
El 89% de los encuestados afirma que los Estados miembros de la UE deberían estar más unidos para hacer frente a los retos mundiales actuales, y el 86% desea que la UE tenga una voz más fuerte a nivel internacional.