La Comisión Europea impulsa la iniciativa Un viaje, un billete para unificar las reservas ferroviarias transfronterizas y acabar con los monopolios digitales de los grandes operadores. La reforma protegerá a los pasajeros con reembolsos de hasta el 50% en caso de retraso.
El nuevo paquete para pasajeros, presentado el 13 de mayo, supone un cambio fundamental hacia una red ferroviaria unificada, digital y jurídicamente protegida. Se aleja del actual sistema europeo fragmentado, en el que se interrumpen miles de viajes en tren y millones de personas se quedan varadas.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
El nuevo billete único permitirá a los viajeros combinar varios trayectos ferroviarios, con independencia del operador, en una sola reserva. Esto garantiza transparencia, protección y unos derechos de los pasajeros completos y coherentes para todo el viaje.
Si se producen retrasos, los pasajeros estarán protegidos, ya que los operadores deberán ofrecer alternativas de ruta, asistencia, alojamiento y compensaciones, como un 25% para retrasos de entre 60 y 119 minutos y un 50% para retrasos de 120 minutos o más.
La pesadilla de viajar en tren
El sistema europeo de billetes de tren falla con frecuencia a la hora de permitir a los pasajeros reservar un viaje transfronterizo de un punto A a un punto B en una sola operación sencilla.
En los corredores de tránsito más concurridos de Europa, los datos muestran que uno de cada cinco viajes internacionales en tren sencillamente no puede comprarse como un billete unificado en las plataformas de los principales operadores. Esta fragmentación empeora de forma drástica en las distancias largas, donde más de la mitad de todos los viajes en tren de más de 900 kilómetros no pueden reservarse de principio a fin.
El malestar ciudadano ha llevado el asunto hasta las más altas esferas políticas. Una encuesta del Eurobarómetro de 2025 mostró que un 25% de los europeos tiene dificultades para reservar billetes que combinen diferentes trayectos en tren y que un 43% ni siquiera los reserva porque el proceso, que obliga a usar varias aplicaciones, resulta engorroso. Esto significa que planificar un viaje en tren sostenible por el continente lleva, de media, un 70% más de tiempo que reservar un vuelo comercial.
La eurodiputada ecologista Lena Schilling señala rutas transfronterizas en las que los trayectos existen físicamente, pero desaparecen en el entorno digital según el lugar desde el que busquen los viajeros.
"Cuando quieres viajar de París a Barcelona o a cualquier otro lugar hay un billete de tren en el servicio de reserva francés, pero si eres español no puedes comprarlo en tu propio sistema de reservas. Es el mismo tren, la misma conexión, pero una aplicación de reserva te muestra esta opción porque es un tren directo, y en el lado español no aparece".
Monopolios y aislamiento regional
Los grandes operadores ferroviarios nacionales protegen sus cuotas de mercado restringiendo activamente el acceso a los datos de billetes e impidiendo que las plataformas independientes muestren o vendan toda su gama de tarifas. A través de este ecosistema cerrado, estos monopolios sofocan la competencia de pequeñas empresas ferroviarias y proveedores terceros que podrían ofrecer a los viajeros opciones más transparentes y baratas.
Según Schilling, parte de la resistencia procede de operadores preocupados por perder el control de la relación con los clientes y de la transparencia de los precios: "Tienen que compartir sus conexiones ferroviarias no solo entre ellos, sino también con operadores independientes como Trainline. Temen perder clientes".
Este bloqueo digital es otro gran obstáculo para el objetivo de la UE de contar con un mercado económico único y altamente integrado, ya que aísla regiones detrás de muros de infraestructuras nacionales incompatibles. Mientras la aviación comercial conecta sin problemas las ciudades europeas, la red ferroviaria fragmentada agrava las divisiones regionales y hace que las comunidades remotas o fronterizas se sientan desconectadas de los principales centros económicos.
"(...) los trenes, una buena conexión y una conexión real son realmente vitales" para una Unión Europea sólida, afirma Schilling.
El nuevo paquete se inscribe en una continuidad
El paquete para pasajeros se basa en un conjunto amplio de normas a largo plazo sobre la liberalización y la interoperabilidad del sistema ferroviario europeo.
Al abordar el sistema de billetes de principio a fin, el paquete va más allá de los cuatro paquetes ferroviarios anteriores de la Comisión, lanzados entre 2001 y 2016. Aquellos se centraron más en la apertura del mercado, la competencia y la seguridad, pero no lograron vincular el negocio de los billetes con la realidad europea de los viajes con múltiples operadores.
La Directiva de 2012 sobre un espacio ferroviario europeo único permitió a las empresas ferroviarias operar servicios en toda la UE bajo un marco jurídico unificado, integrando de facto el mercado ferroviario europeo en un sistema único y conectado. Hoy esto permite a los ciudadanos disfrutar de la movilidad transfronteriza, incluida la posibilidad de comprar billetes de principio a fin para viajes por todo el bloque.
Un viaje en tren con varias etapas solo es viable cuando los sistemas nacionales de transporte por carretera están interconectados. La Directiva de 2010 sobre sistemas de transporte inteligentes (ITS) mejoró la interoperabilidad entre los sistemas ferroviarios de los Estados miembros al acelerar el despliegue de tecnologías de gestión del tráfico y del transporte en todo el bloque.
El nuevo paquete puede reforzar los derechos de los pasajeros en toda la UE, sobre la base del Reglamento de 2021 sobre los derechos de los pasajeros de ferrocarril. Este reglamento estableció una norma mínima clara para los pasajeros de tren en todos los Estados miembros. Entre las disposiciones clave figuran el derecho a ser desviados por otra ruta o reembolsados en caso de retrasos superiores a 60 minutos, el acceso a información clara sobre precios de billetes, horarios y retrasos, y la posibilidad de presentar reclamaciones de forma sencilla.
¿Qué beneficios aporta a los pasajeros?
El paquete pretende eliminar el problema actual por el que los viajes ferroviarios transfronterizos o con varios operadores son difíciles de reservar porque los billetes están repartidos entre múltiples plataformas.
Los pasajeros podrán ahora combinar billetes de diferentes operadores en un único billete para trayectos con varias etapas. Esto simplifica el proceso de reserva, ya que permite comparar opciones y comprarlas de una vez en un único sitio web en lugar de utilizar varias aplicaciones.
"(...) solo tienes que abrir tu aplicación de tren, la que sea, tu aplicación nacional o cualquier otra, buscar la conexión que necesitas y comprarla con un clic", explica Schilling.
Encontrar billetes en diferentes sitios web será más fácil porque las empresas ferroviarias estarán obligadas a permitir que las plataformas de terceros vendan sus billetes. Los grandes proveedores también deberán mostrar en sus páginas de venta de billetes todos los servicios ferroviarios disponibles en su país, no solo los propios.
Los operadores deberán presentar las opciones de viaje de forma neutra y transparente, de modo que los consumidores puedan elegir el trayecto que prefieran. La configuración por defecto de las plataformas deberá incluir las emisiones de gases de efecto invernadero como filtro, lo que permitirá ordenar los viajes según su huella de carbono.
Los viajeros estarán plenamente protegidos en caso de interrupción de sus viajes. Además de garantizar indemnizaciones por el retraso global, la empresa ferroviaria responsable de la interrupción deberá desviar a los pasajeros hacia sus destinos finales sin coste adicional. Se prevé asistencia, incluidas comidas y refrescos, así como alojamiento en caso de pernoctación.
En materia de derechos de los pasajeros, Schilling reclama normas claras sobre las conexiones entre trenes: "(...) dispones de este sistema de reserva, pero el problema es cuánto tiempo necesitas para cambiar de un tren a otro. Quiero que siempre se establezca un tiempo mínimo para hacer el transbordo en la estación, porque si no lo hay se pierde la conexión, y entonces ¿qué pasa?".
Impacto en las empresas y en las infraestructuras
Según la Comisión, los datos abiertos fomentan la competencia, de modo que este marco dará a las pequeñas empresas emergentes de bajo coste la visibilidad que necesitan para desafiar a los monopolios y abaratar los billetes. Para los operadores, proporcionará una red estandarizada de intercambio de datos que reduce las trabas administrativas y abre el acceso a una base más amplia de pasajeros transfronterizos.
También beneficia al conjunto de las infraestructuras, ya que actúa como palanca política para obligar a los Estados miembros a modernizar las vías, sincronizar los sistemas nacionales de señalización y eliminar los cuellos de botella físicos en las fronteras.
"Si mucha gente pide algo, tenemos que pensar cómo podemos aumentar la oferta, cómo podemos ampliar las infraestructuras", sostiene Schilling.
Sin embargo, la Comunidad de Empresas Ferroviarias y de Infraestructuras Europeas (CER) ya ha lanzado advertencias. Considera que los acuerdos obligatorios de distribución suponen una intervención regulatoria sin precedentes.
La CER sostiene que obligar a las grandes compañías ferroviarias nacionales a vender productos de la competencia priva a los operadores de libertad comercial y desincentiva la inversión en sus propias tecnologías de venta de billetes, a menudo costosas.
Alberto Mazzola, director ejecutivo de la CER, explica que la propuesta corre el riesgo de trasladar poder de los operadores ferroviarios a los intermediarios digitales, aplicaciones de terceros que ganarían peso en el mercado.
"(...) la plataforma que sea dominante impondrá sus condiciones en el mercado", afirma Mazzola. "Ya no será una relación comercial en la que las dos partes sean iguales, una tendrá obligaciones y la otra tendrá derechos".
La organización sostiene que cuando las plataformas alcancen suficiente poder podrían exigir comisiones más altas, lo que incrementaría los costes para los operadores ferroviarios y, en última instancia, para los pasajeros.
La CER añade además que la emisión de billetes sigue siendo una cuestión secundaria frente a las carencias de infraestructuras físicas en Europa.
"Primero está la infraestructura, luego los trenes y después los billetes. No empezamos por los billetes", señala Mazzola.
Europa ha pasado décadas ampliando la red de carreteras mientras partes de su red ferroviaria se han reducido. Según la CER, la prioridad debería ser aumentar la capacidad de la red y acelerar el desarrollo del ferrocarril transfronterizo de alta velocidad.
"La gente quiere ver un buen precio y una duración corta. Para reducir la duración del viaje hay que ir en alta velocidad".
La unificación de los billetes seguirá siendo un gesto simbólico si no se acompaña de conexiones ferroviarias físicas. Un billete único no sirve de nada si la congestión o los sistemas de señalización incompatibles, como las diferentes versiones nacionales del Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario (ERTMS), impiden que los trenes circulen con fluidez a través de las fronteras.
Por tanto, el éxito de esta legislación depende por completo de acelerar la integración física, y la Comisión vincula este objetivo con los proyectos de financiación de 2026 que deben garantizar que las infraestructuras ferroviarias puedan cumplir la promesa de un viaje sin interrupciones.
El camino por delante
La Comisión debe presentar ahora sus recomendaciones al Parlamento y al Consejo para su examen y aprobación. Los Estados miembros tendrán que acelerar la aplicación de los ITS para asegurar que el sistema simplificado de reserva funcione sin problemas.
Como parte del paquete, los colegisladores también deben dar luz verde a dos iniciativas adicionales, los Servicios digitales multimodales de movilidad (MDMS) y el Reglamento único digital de reserva y emisión de billetes (SDBTR). Los MDMS refuerzan la transparencia y fomentan la competencia leal en el mercado de emisión de billetes del bloque, mientras que el SDBTR aumenta la disponibilidad de billetes de tren en las plataformas digitales.