Una iglesia se convierte en rocódromo: en Würzburg un templo será lugar de deporte, café y encuentro. Es una despedida dolorosa para la comunidad, pero una nueva oportunidad y refleja el reto de muchas iglesias en Alemania.
En Alemania hay entre 44.000 y 45.000 edificios eclesiásticos, según qué espacios sagrados se incluyan en el recuento. Muchos de estos inmuebles marcan la fisonomía de pueblos, barrios y paisajes. Pero cada vez con más frecuencia surge la pregunta de cómo pueden conservarse cuando las parroquias se reducen y los costes aumentan.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
También la parroquia de Sankt Andreas, en el barrio de Sanderau en Wurzburgo, se enfrenta a este cambio. Desde fuera parece un testigo silencioso de la modernidad de posguerra. En el interior, el espacio litúrgico tendrá pronto una nueva función, donde durante décadas se celebraron misas, en el futuro la gente escalará en muros de búlder.
La iglesia consagrada en 1968 por el obispo Josef Stangl será desacralizada, es decir, dejará de estar consagrada según el derecho canónico. El obispado de Wurzburgo y los responsables de la sala de búlder 'Rock Inn' lo anunciaron públicamente en abril de 2026. Están previstas paredes de escalada, una sala de yoga, una cafetería y un área infantil. El centro deportivo debería abrir en verano de 2027. Sankt Andreas podría convertirse así en la primera "iglesia de escalada" de Baviera.
"Ya no podemos más"
Durante décadas, Sankt Andreas fue escenario de celebraciones religiosas y ofreció espacio para actos comunitarios. Pero la carga se volvió demasiado pesada. El párroco Tobias Fuchs, que atiende Sankt Andreas junto con la vecina parroquia de Sankt Adalbero, habla de elevados costes de mantenimiento y falta de personal.
"Durante mucho tiempo tuvimos, por ejemplo, a un hombre que trabajaba como conserje de forma voluntaria y que tuvo que dejarlo hace poco por motivos de edad", explica Fuchs. Al final, todos tuvieron claro lo mismo: "Ya no podemos más".
En febrero de 2026 el edificio fue declarado bien protegido como monumento. Su demolición queda así descartada. Para muchos feligreses esto significa al menos que la singular construcción se conservará, aunque con un uso distinto.
Cuando las iglesias obtienen el estatus "E"
Sankt Andreas no es un caso aislado. La diócesis de Wurzburgo ha revisado su patrimonio inmobiliario y ha marcado internamente casi 80 templos con la sigla "E". Indica iglesias que a largo plazo deberán recibir un nuevo uso. El director financiero del obispado, Gerald Düchs, subraya que se busca una solución específica para cada templo y que se implica a las comunidades. El objetivo es que el dolor para la parroquia sea lo menor posible.
La diócesis ya tiene experiencia con iglesias reutilizadas. En la década de 1970 se transformaron templos en Erbshausen en viviendas, en Mespelbrunn en casa parroquial y en Hausen, cerca de Aschaffenburg, en taller de artistas. En la propia Wurzburgo, el histórico Spitäle funciona hoy como galería de arte y la iglesia nueva de la Antigua Universidad se utiliza como salón de actos.
También a escala nacional la presión va en aumento. Desde el año 2000 se ha puesto fin por completo al uso litúrgico de 611 iglesias católicas, según la oficina de prensa de la Conferencia Episcopal Alemana. Solo 201 de ellas se han vendido y han dejado de ser de propiedad eclesiástica. Muchos otros edificios siguen perteneciendo a la Iglesia y hoy se destinan a otros fines, por ejemplo a servicios sociales, cuidados, vivienda o archivos.
Qué está permitido y qué no
La Iglesia no decide de manera arbitraria qué nuevos usos son posibles. La diócesis de Wurzburgo exige un proyecto compatible con los valores cristianos. Markus Hauck, del obispado de Wurzburgo, explica a consulta de este medio que se excluye un uso cultual por parte de comunidades religiosas no cristianas, "en atención a los sentimientos religiosos de los fieles católicos".
Esta posición se ajusta a las directrices de la Conferencia Episcopal Alemana. Ya en 2003 dejó claro que la demolición solo puede ser el último recurso. Las reformas deberían ser, en la medida de lo posible, reversibles, para que las generaciones futuras pudieran volver a utilizar esos espacios con fines religiosos. Al mismo tiempo, la dignidad del lugar marca límites, los signos y objetos litúrgicos no pueden integrarse como mera decoración en conceptos comerciales.
Para la iglesia de Sankt Andreas en Wurzburgo, el arquitecto Roland Breuning, del estudio Archicult, proyecta por ello una intervención contenida. Las paredes de búlder se levantarán sobre una galería intermedia. "En conjunto, el objetivo es intervenir lo menos posible en los espacios existentes y que los elementos añadidos sean reversibles", explicó el arquitecto en la nota de prensa de abril.
Del expediente a la última misa
Antes de que se pueda empezar a escalar, la iglesia debe ser oficialmente profanada, es decir, desconsagrada. El obispo Franz Jung hará que lo estudien el consejo presbiteral y el consejo general del clero, y también la comisión de arte de la diócesis emitirá un dictamen. Después, el obispo podrá ordenar la profanación.
La profanación se lleva a cabo al final de una última misa solemne, oficiada por un miembro del cabildo catedralicio. "Esa celebración concluye con el vaciado del templo y la entrega del acta de profanación", explica Hauck. Si todas las partes dan su visto bueno, este paso podría producirse aún en el verano de 2026.
Para la comunidad, esta despedida es mucho más que un mero trámite administrativo. La Conferencia Episcopal Alemana contempla para ello un rito litúrgico propio, que pretende expresar gratitud y al mismo tiempo dirigir la mirada hacia el futuro.
Las iglesias de posguerra, bajo una presión especial
Sankt Andreas pertenece a un grupo de edificios especialmente amenazado en estos momentos, las iglesias construidas entre 1950 y principios de la década de 1970.
En un artículo para la revista 'Aus Politik und Zeitgeschichte', la historiadora del arte Stefanie Lieb interpreta la reconversión de iglesias como un cambio estructural profundo. Los responsables de patrimonio las contemplan como parte del paisaje urbano y de la comunidad construida.
Los teólogos las miran más desde dentro, es decir, desde su función litúrgica. Cuando una comunidad se marcha, el espacio pierde desde el punto de vista eclesial su núcleo. Esta tensión está presente en muchos debates sobre nuevos usos.
Que nuevos usos pueden implantarse de forma respetuosa lo demuestran otros ejemplos. La antigua iglesia de Sankt Ursula en Hürth, cerca de Colonia, diseñada por Gottfried Böhm, se convirtió en 2010 en galería de arte. La iglesia del Redentor de Aquisgrán se transformó en 2016 en un columbario, un lugar para urnas funerarias que conserva una atmósfera serena y espiritual.
Una cuestión para toda la sociedad
No todo el mundo ve con buenos ojos los usos comerciales. Olaf Zimmermann, director gerente del Consejo Alemán de la Cultura, afirmó en enero de 2025 en una entrevista con el Servicio de Prensa Evangélico: "Las iglesias son bienes comunes".
Muchas personas se sienten vinculadas a estos edificios, aunque hace tiempo que no acudan a la iglesia. Las iglesias son hitos en el paisaje, y por eso su futuro no es solo un asunto interno de la Iglesia.
También la Iglesia evangélica reflexiona intensamente sobre esta cuestión. En el 31º Día Evangélico de Arquitectura Religiosa celebrado en 2024 en Berlín, el futuro de los edificios eclesiásticos fue el tema central. Klaus Martin Bresgott, de la oficina de cultura del Consejo de la Iglesia Evangélica en Alemania (EKD), recomendó implicar desde el principio a varios socios, parroquias, ayuntamientos, responsables de patrimonio y posibles nuevos gestores. Las comunidades eclesiales, añadió, deben aprender a compartir responsabilidades.
La historiadora del arte Stefanie Lieb aboga igualmente por una mirada más amplia. La reconversión de iglesias, sostiene, es un cambio estructural comparable a la transformación de antiguas zonas industriales en el Ruhr. Lo que antes se consideraba una carga se valora hoy a menudo como patrimonio cultural. La conservación de los templos necesita por tanto no solo apoyo eclesial, sino también respaldo de toda la sociedad.
Escalar bajo la pirámide
Andreas Schmitt, codirector de 'Rock Inn' y él mismo arquitecto, considera que el nuevo uso encaja con el carácter del lugar. "Una iglesia es un lugar que reúne a una comunidad. Nosotros también nos vemos como una institución que acerca a las personas. En ese sentido, este nuevo uso encaja muy bien". La palabra 'Inn' en el nombre de la empresa alude a la hospitalidad.
El párroco Fuchs habla de una suerte: "Estamos agradecidos de que se haya encontrado rápidamente una buena solución para conservar la iglesia y la casa parroquial". La residencia parroquial seguirá siendo de la parroquia, y en el futuro un sacerdote presente en la zona coordinará el trabajo con niños y jóvenes. La comunidad, por tanto, no lo pierde todo, cede un espacio.
Menos fieles en las iglesias
El caso de Sankt Andreas debe leerse también en el contexto del descenso de miembros. A finales de 2025, solo el 43,8 por ciento de la población seguía perteneciendo a la Iglesia católica o a la evangélica.
Según datos provisionales de la Conferencia Episcopal Alemana, la Iglesia católica contaba con 19.219.601 miembros, y la Iglesia Evangélica con unos 17,4 millones. Las cifras de abandono siguen siendo elevadas, en 2025 unas 307.000 personas dejaron la Iglesia católica y unas 350.000 la evangélica.
Para muchas parroquias esto tiene consecuencias muy concretas. Menos miembros significa menos ingresos, menos personal y menos margen para mantener grandes edificios. Lo que ocurra con estos inmuebles refleja además qué lugares quiere preservar una sociedad para mantener el sentimiento de comunidad de otras maneras.