Las exportaciones de residuos plásticos desde Europa alcanzaron nuevos máximos en 2025, con Alemania y el Reino Unido a la cabeza de los envíos al extranjero. ¿Qué países lo reciben?
Alemania fue el mayor exportador mundial de residuos plásticos en 2025, con 810.000 toneladas enviadas al extranjero, según un nuevo estudio. Le siguió el Reino Unido, que exportó 675.000 toneladas al extranjero, según el informe, realizado por periodistas de 'Watershed Investigations' y la ONG ecologista Basel Action Network (BAN) para el medio británico 'The Guardian'.
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Es el nivel más alto del país en ocho años y produjo lo suficiente para llenar unos 127.000 contenedores de transporte marítimo. Mientras tanto, a escala de la UE, el bloque exportó 1.500 millones de kg/año en 2025, de los cuales el 50% se destinó a países no pertenecientes a la OCDE.
Gran parte de los residuos se enviaron a Turquía, el mayor receptor actual de residuos plásticos de la UE, seguido de Malasia, Indonesia y Vietnam. Las exportaciones comerciales de residuos plásticos a Turquía y a países no pertenecientes a la OCDE han aumentado drásticamente en los últimos años, a partir de finales de 2023.
Según la ONG Basel Action Network (BAN), esto se debió probablemente a que los elevados costes de la energía paralizaron las operaciones de reciclado de plásticos en la UE. Las exportaciones de residuos plásticos de la UE a países no miembros de la OCDE aumentaron a 45 millones de kg/mes en diciembre de 2025 desde una media de 39,6 millones de kg/mes en 2021. Esto equivale a 280 contenedores de residuos de plástico exportados a países no miembros de la OCDE al día, según la BAN.
¿Qué países quieren recibir residuos plásticos extranjeros?
A partir de noviembre de 2026, en virtud del Reglamento sobre traslados de residuos, se prohibirá a los países de la UE exportar residuos plásticos a países no miembros de la OCDE, a menos que estos deseen importarlos y puedan demostrar que pueden gestionarlos de forma sostenible.
La próxima prohibición se suma a otros esfuerzos de la UE por impulsar su economía circular y reforzar las medidas europeas de reciclado de plásticos. Los países tenían hasta febrero de 2025 para solicitar su inclusión en la lista de la UE para importar residuos no peligrosos, según la Comisión Europea, que afirma que 32 territorios lo han hecho, incluidos dos que no cumplieron el plazo.
Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, sólo se ha reciclado el 9% de los plásticos producidos y se ha incinerado el 12%. Si se procesan de forma inadecuada, estos residuos pueden causar graves daños tanto al medio ambiente como a la salud humana.