La enfermera alemana Sonja Nientiet fue secuestrada en Somalia en 2018 y sigue en paradero desconocido. Ocho años después, crece la presión sobre el Gobierno alemán mientras una ONG denuncia la falta de avances y advierte de la complejidad de su liberación.
Desde hace ocho años, la enfermera alemana Sonja Nientiet permanece secuestrada por yihadistas. Fue capturada en 2018 en Somalia, en un edificio del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), donde trabajaba en una misión humanitaria.
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Somalia está considerada desde hace años uno de los países más peligrosos del mundo. "Graves atentados con numerosas víctimas mortales y heridos se producen con regularidad", advierte el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán. Ni siquiera la llamada 'zona verde', el área más protegida en torno al aeropuerto de la capital, Mogadiscio, está a salvo de ataques. Fuera de ese perímetro, en una zona mucho más insegura, se encontraba el edificio del CICR del que Nientiet fue secuestrada el 3 de mayo de 2018.
La cooperante fue captada cuando salía de las instalaciones por un guardia de seguridad que trabajaba para una empresa privada subcontratada por el CICR, según explicó la propia organización a 'Euronews'. Fue obligada a subir a un vehículo, de acuerdo con la cadena pública alemana 'ZDF'. Otro empleado keniano del CICR también fue secuestrado, aunque fue liberado poco después.
Durante años apenas hubo pruebas de vida y muchos llegaron a darla por muerta. Sin embargo, hace aproximadamente un año, sus captores difundieron un vídeo en el que se la ve y escucha: "Hola, me llamo Sonja Nientiet. Soy ciudadana alemana de Hamm", afirma en la grabación, en la que también menciona el deterioro de su estado de salud.
Nientiet ya no cuenta con familiares directos que puedan reclamar su liberación. Su madre, Christel, murió en junio de 2024 sin haber podido volver a verla. Amigos y antiguos compañeros han recurrido a la ONG alemana HÁWAR.help para impulsar el caso.
La organización critica la actuación del Gobierno alemán: "Como organización de derechos humanos centrada también en ciudadanos alemanes secuestrados o encarcelados, evaluamos los esfuerzos del Ejecutivo por sus resultados. Tras ocho años de secuestro, debemos concluir que no se está haciendo lo suficiente para lograr su liberación".
Una operación de rescate frustrada
Se conocen pocos detalles sobre las gestiones del Gobierno alemán en este caso. Según publicó el diario 'Bild' a finales de 2024, el servicio de inteligencia exterior BND logró localizar a la enfermera mediante interceptación de comunicaciones y datos satelitales.
De acuerdo con esa información, una operación secreta en la que participarían fuerzas especiales del Ejército alemán (KSK) y efectivos estadounidenses llegó a planificarse para liberarla. Sin embargo, fue cancelada en el último momento por el entonces ministro de Exteriores, Heiko Maas, ante el riesgo de que terminara en una matanza y la rehén muriera.
Consultado por 'Euronews', el Ministerio de Asuntos Exteriores se limitó a señalar que el Gobierno federal no suele pronunciarse sobre secuestros de ciudadanos alemanes en el extranjero. Berlín apuesta por una estrategia de diplomacia discreta para evitar presiones o posibles efectos imitativos.
HÁWAR defiende, en cambio, una estrategia combinada: "Creemos en la diplomacia discreta, pero también en el activismo visible". La organización asegura que este enfoque ha dado resultados en otros casos.
En el caso de Nientiet, sin embargo, la situación es especialmente compleja: no se sabe con certeza quién la retiene ni cuáles son los canales de contacto con sus captores. "Esperamos que su liberación sea una prioridad. Ya le han robado ocho años de vida", añade la ONG.
Al Shabaab, principal sospechoso
Las sospechas apuntan a la organización yihadista Al Shabaab, un grupo islamista armado que opera en Somalia y que está vinculado a Al Qaeda. Según la Oficina Federal para la Migración y los Refugiados de Alemania, el grupo surgió en la década de 2000 con el objetivo de instaurar un Estado islámico.
A finales de 2025, Al Shabaab controlaba aproximadamente el 30% del territorio somalí, según el Africa Center for Strategic Studies, con sede en Estados Unidos.
Tras el secuestro de Nientiet, el CICR redujo parte de sus actividades en el país. Por motivos de seguridad, la organización evita dar detalles sobre sus protocolos o sobre las negociaciones en curso. "Nuestra prioridad es hacer todo lo posible para que Sonja sea liberada cuanto antes y en buen estado", afirmó un portavoz del CICR.