La retirada de la Orden del Águila Blanca a Volodímir Zelenski por parte del presidente Karol Nawrocki ha provocado una crisis entre Varsovia y Kiev, ha dividido a la clase política polaca y ha reabierto viejas heridas históricas.
El presidente de Polonia, Karol Nawrocki, ha anunciado que retirará a su homólogo ucraniano, Volodímir Zelenski, la Orden del Águila Blanca, la máxima condecoración del Estado polaco.
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Nawrocki tomó esta decisión en respuesta al nombramiento por parte de Ucrania de una unidad militar con el nombre del controvertido Ejército Insurgente Ucraniano (UPA), una organización cuya memoria sigue siendo motivo de fricción entre ambos países debido a su papel durante la Segunda Guerra Mundial.
En un vídeo publicado el viernes por la noche en la red social X, el presidente polaco subrayó que la retirada de la distinción "no va dirigida contra la nación ucraniana" y que "no supone un cambio en la orientación estratégica de la política de seguridad de Polonia".
También recalcó que el apoyo de Varsovia a Ucrania frente a la invasión rusa permanece intacto. Sin embargo, afirmó que las relaciones entre Polonia y Ucrania se están debilitando por "el fortalecimiento de una memoria envenenada por el crimen". A su juicio, la retirada de la condecoración "no es solo un gesto simbólico, sino también una señal de advertencia". "Hay límites que no deben cruzarse en las relaciones polaco-ucranianas", añadió.
Zelenski devuelve la condecoración a Polonia
La respuesta de Zelenski no tardó en llegar. En un comunicado difundido este sábado, el presidente ucraniano anunció que ha devuelto la Orden del Águila Blanca al Estado polaco y defendió que la distinción, concedida en 2023, estaba dirigida "al pueblo ucraniano y a su Ejército" por su resistencia frente a la invasión rusa.
Zelenski recordó que el propio Nawrocki había definido la Orden del Águila Blanca como un símbolo de la máxima confianza y gratitud del pueblo polaco, pero lanzó una dura crítica al presidente polaco al afirmar que, si considera que esa condecoración puede seguir en manos de figuras como la emperatriz Catalina II de Rusia, el dictador fascista Benito Mussolini o el excanciller alemán Gerhard Schröder, "Ucrania no discutirá con ello".
El mandatario ucraniano agradeció el apoyo prestado por Polonia desde el inicio de la guerra y subrayó que la cooperación entre ambos países sigue siendo fundamental para la seguridad de la región. "Ucrania nunca olvida la solidaridad", afirmó.
No obstante, defendió el honor de los soldados ucranianos y aseguró sentirse "orgulloso" de los millones de ciudadanos que han resistido la agresión rusa. "Creíamos que la Orden del Águila Blanca estaba destinada al pueblo ucraniano y a nuestro ejército. Hoy he enviado la Orden de vuelta al presidente de Polonia", anunció.
Pese al choque diplomático, Zelenski aseguró que Ucrania seguirá abierta a mantener un diálogo con Varsovia para abordar los capítulos más difíciles de la historia compartida entre ambos países y evitar que las discrepancias del pasado dañen la cooperación actual.
Una decisión polémica
A finales de mayo, Zelenski decidió bautizar una unidad militar ucraniana con el nombre de 'Héroes de la UPA', una decisión que generó críticas por parte de las autoridades polacas, incluido el primer ministro Donald Tusk, el ministro de Defensa Władysław Kosiniak-Kamysz y el Ministerio de Asuntos Exteriores.
La semana pasada, a petición de Nawrocki, el Capítulo de la Orden del Águila Blanca estudió la posibilidad de retirar la distinción a Zelenski y emitió un dictamen al respecto.
El presidente ucraniano había recibido la condecoración en abril de 2023 de manos del entonces presidente polaco, Andrzej Duda, en reconocimiento a su contribución al fortalecimiento de las relaciones entre ambos países, a la cooperación en favor de la democracia, la paz y la seguridad en Europa y a su defensa de los derechos humanos.
La legislación polaca permite retirar una condecoración cuando esta fue obtenida mediante engaño o cuando la persona galardonada comete actos que la hacen indigna de recibirla. No obstante, existe un debate jurídico sobre si para revocar una distinción de este tipo es necesaria también la firma del primer ministro.
Una disputa histórica persistente
La controversia sobre las actividades de la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN) y del Ejército Insurgente Ucraniano (UPA) sigue siendo uno de los principales puntos de fricción entre Varsovia y Kiev.
En Polonia, los acontecimientos ocurridos en Volinia en 1943 son considerados un genocidio contra la población polaca. En Ucrania, en cambio, suelen interpretarse como el resultado de un conflicto armado en el que ambas partes tuvieron responsabilidad.
Además, en la memoria histórica ucraniana, la OUN y la UPA son recordadas principalmente por su resistencia contra la Unión Soviética tras la Segunda Guerra Mundial y no únicamente por las acciones dirigidas contra la población polaca.
La opinión pública polaca
Según una encuesta reciente realizada por United Surveys para el portal Wirtualna Polska antes del anuncio de Nawrocki, el 51,2% de los encuestados apoyaba la retirada de la condecoración a Zelenski. De ellos, el 31,9% respaldaba firmemente la medida. Por el contrario, el 35,5% se mostraba en contra, mientras que un 13,3% no tenía una opinión definida o respondió que no sabía qué contestar.