Diez años después de la histórica votación, el antiguo negociador del Brexit de la UE afirma que la puerta del bloque sigue abierta al Reino Unido, pero que Londres «no puede elegir solo las políticas que le convienen».
El ex negociador del Brexit de la Unión Europea, Michel Barnier, afirmó a Euronews que corresponde al Reino Unido decidir si quiere volver a integrarse en el bloque, pero que Bruselas ya ha dejado claras sus condiciones.
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Sus declaraciones llegan diez años después de que el Reino Unido votara abandonar la UE por 52% frente a 48%, y en un momento en que las encuestas muestran que una clara mayoría de la ciudadanía británica, más allá de las divisiones partidistas, considera que aquella decisión fue un error.
"Brexit, decidido por un voto soberano hace diez años, es un asunto cerrado, pero el futuro está abierto y la puerta también", afirmó Barnier, destacado político de centroderecha que fue primer ministro de Francia de septiembre a diciembre de 2024, en el programa de Euronews 12 Minutes With.
Sostuvo que el Gobierno británico y los partidos políticos saben cuáles son las condiciones para regresar, y subrayó que debería quedar claro para Londres que no puede "tenerlo todo" cuando se trata de negociar su futura relación con Bruselas.
Barnier, que definió el Brexit como un juego en el que todos pierden, explicó que, por ejemplo, sería posible que el Reino Unido se incorporara al mercado único, el espacio económico sin fronteras del bloque, sin convertirse en miembro de la UE, como han hecho Islandia, Liechtenstein y Noruega.
"Pero las condiciones son muy claras para cualquier país que quiera acceder al mercado único", señaló, y añadió que una de ellas sería "respetar las cuatro libertades", libre circulación de bienes, servicios, personas y capitales.
Sin embargo, hoy por hoy se considera inviable que el Reino Unido se convierta en miembro de pleno derecho del mercado único.
No entrar en el mercado único fue una de las principales "líneas rojas" del Gobierno laborista dirigido por el primer ministro saliente Keir Starmer. Era su manera de respetar las promesas del programa electoral del partido e intentar apaciguar a los votantes partidarios de la salida mientras gestionaba un 'reset' con la UE.
En cambio, la estrategia de Starmer consistía en acercar más al Reino Unido al mercado en algunos sectores. Sin embargo, este enfoque parcial o "a la carta" históricamente no ha estado sobre la mesa para la UE. Barnier insistió en que no debe permitirse al Reino Unido elegir solo las políticas de la Unión que le convienen.
Se desconoce cuál es la posición de Andy Burnham, actualmente diputado y principal candidato a sustituir a Starmer en el número 10 de Downing Street tras su dimisión el lunes.
Los Liberal Demócratas y los diputados laboristas proeuropeos ya le han instado a "abandonar las líneas rojas" sobre el mercado único y la unión aduanera, algo que Bruselas considera un obstáculo clave para los esfuerzos de acercamiento.
Una reincorporación rápida es posible
Barnier dejó entrever un posible proceso acelerado para el Reino Unido si se mantiene la alineación existente en materia de regulación, evitando el largo, complejo y plurifásico proceso de adhesión al que se enfrentan países candidatos como Ucrania, Moldavia y los Estados de los Balcanes occidentales.
"La respuesta [sobre cuánto durará el proceso] está en manos del Reino Unido", dijo. "Si de ahora al inicio de nuevas negociaciones el Reino Unido crea una gran divergencia respecto a los estándares, las normas sobre alimentación, sobre seguridad, tendremos un problema y llevará tiempo, mucho más tiempo".
Precisó que "si no hay divergencias, si no hay divergencias cruciales, será muy rápido", y añadió: "No podemos comparar el proceso muy largo para los nuevos países que quieren acceder a la UE y el de los antiguos Estados miembros".
Mientras tanto, señaló Barnier, Bruselas y Londres pueden trabajar juntas en muchos frentes.
"Tenemos mucho que hacer juntos, por ejemplo en defensa, en seguridad, en cooperación entre los servicios, incluso en inversión en inteligencia artificial o en las nuevas tecnologías que estamos viendo", afirmó.
Propuso facilitar este tipo de cooperación entre el Reino Unido y la UE mediante la creación de un nuevo órgano, al que se refirió como "una especie de Consejo Europeo de Defensa y Seguridad", que se situaría "junto a las instituciones actuales".
"Esto estaría abierto a algunos países que ya no están o todavía no están en la UE, por ejemplo, obviamente el Reino Unido, pero también Noruega o Ucrania".
El Reino Unido y la UE están en plena "negociación de 'reset'" y esperaban cerrar en una cumbre el 22 de julio un acuerdo agroalimentario, que reduciría barreras mediante la alineación de las normas sanitarias y fitosanitarias, un pacto sobre comercio de emisiones y un programa de movilidad juvenil, que concedería visados especiales a jóvenes europeos y británicos.
Sin embargo, el presidente del Consejo Europeo, António Costa, confirmó a principios de esta semana que la reunión, cuya fecha se fijó apenas la pasada semana en la cumbre del G7 en Francia, se pospondrá a raíz de la dimisión de Starmer.