El anuncio llega tras meses de tensiones en el Gobierno por los recursos necesarios para modernizar las Fuerzas Armadas británicas ante el aumento de las amenazas, incluida Rusia.
El primer ministro británico saliente, Keir Starmer, anunció el martes que el Reino Unido invertirá casi 300.000 millones de libras (348.000 millones de euros) en los próximos cuatro años para modernizar sus Fuerzas Armadas ante el aumento de las amenazas.
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Starmer, que se espera que deje el cargo el próximo mes tras perder el apoyo de los diputados laboristas, anunció que el presupuesto total de Defensa aumentará en 15.000 millones de libras (17.000 millones de euros) en los próximos cuatro años, hasta rozar los 300.000 millones, coincidiendo con la presentación de su esperado Plan de Inversión en Defensa a diez años.
"El año pasado tomé la decisión, en interés nacional, de reorientar el gasto en ayuda al desarrollo hacia la Defensa y logramos el mayor aumento del presupuesto militar desde el final de la Guerra Fría. Fue la decisión correcta porque el mundo ha cambiado. La seguridad nacional es seguridad económica", dijo Starmer en un discurso.
"Hoy incrementamos aún más el gasto en Defensa. Son 15.000 millones de libras adicionales, que se obtendrán reordenando el gasto en todo el Gobierno", afirmó.
El plan contempla más de 5.000 millones de libras (5.800 millones de euros) para drones y sistemas autónomos en los próximos cuatro años, informó antes el Ministerio de Defensa en un comunicado.
El anuncio llega tras meses de disputas dentro del Gobierno laborista de Starmer sobre los recursos necesarios para modernizar las Fuerzas Armadas británicas ante el aumento de las amenazas, incluida Rusia.
Dos responsables de Defensa dimitieron a principios de este mes por el enfrentamiento en torno a las propuestas de gasto, entre ellos el secretario de Defensa John Healey, que afirmó que los planes podrían hacer que el Reino Unido fuese "menos seguro".
La promesa del Reino Unido se produce mientras el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pide de forma reiterada a los aliados de la OTAN que aumenten su gasto militar y dependan menos de Washington para su seguridad.
Trump lleva tiempo cuestionando el valor de la alianza militar y se queja de que Estados Unidos proporciona seguridad a países europeos que no cumplen con su parte. El plan actúa como hoja de ruta para que el Reino Unido eleve su gasto militar hasta el objetivo de la OTAN del 3,5% del PIB en 2035.
Las fuerzas armadas británicas buscan revertir años de declive ante una Rusia cada vez más agresiva, que invadió a su vecina Ucrania en 2022 y pone a prueba con creciente frecuencia las defensas de los países europeos mediante actividades abiertas y encubiertas.
El Reino Unido ha observado cómo los drones han transformado la guerra en Ucrania, que utiliza 200.000 al mes para defenderse de las fuerzas rusas. El país planea invertir miles de millones en sistemas de drones en todas las ramas de las fuerzas armadas. En lugar de la flota de nuevos destructores inicialmente prevista, la Marina Real recibirá buques híbridos que actuarán como centros de mando para los drones.
"La propia naturaleza de los conflictos está cambiando ante nuestros ojos", afirmó Starmer durante un discurso en una empresa de fabricación de drones cerca de Londres. Añadió que, armadas con tecnología punta, las fuerzas ucranianas han destruido la flota rusa del mar Negro, "han atacado en profundidad territorio ruso y frenado el avance de uno de los mayores ejércitos del mundo".
Las dimisiones de Healey y del viceministro de Defensa Al Carns se sumaron a una serie de reveses que llevaron a Starmer a anunciar la semana pasada que presentará su dimisión.
Es probable que participe en una cumbre de la OTAN en Turquía los días 7 y 8 de julio, en uno de sus últimos actos como primer ministro. Su sucesor, previsiblemente el exalcalde del área metropolitana de Mánchester Andy Burnham, estará sometido a presiones para mantener los compromisos del plan de defensa.
El portavoz de Defensa del Partido Conservador en la oposición, James Cartlidge, sostuvo que el plan llega "tarde y es insuficiente". "Ahora el plan acumula casi un año de retraso y solo se está acelerando porque Keir Starmer está desesperado por dejar un legado", añadió.