La segunda ciudad de Portugal se suma a otras ciudades europeas y hace gratuitos los transportes públicos del área metropolitana de Oporto para residentes con la tarjeta municipal Porto actualizada.
Oporto se suma a otras ciudades europeas al introducir la gratuidad de todos los transportes públicos para los residentes.
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La medida es una promesa electoral del actual alcalde, que ganó las últimas elecciones municipales por la coalición PSD/CDS-PP/IL. Pedro Duarte, que fue ministro de Asuntos Parlamentarios en el Gobierno de Luís Montenegro, declaró el viernes que "el esfuerzo financiero se ha calculado en entre 20 y 25 millones de euros al año" y, por ello, el alcalde admite que tendrá que aumentar la tasa turística hasta 4€, "los mismos valores que Lisboa", como una de las formas de financiar el proyecto.
En una ciudad en la que los atascos se han vuelto frecuentes y un auténtico quebradero de cabeza para muchos que aún optan por el coche en sus desplazamientos (según el 'Jornal Público', 56% de los habitantes de Oporto prefieren el coche al transporte público), el Ayuntamiento confía en que la gratuidad para todos los residentes haga más eficaz la movilidad dentro y fuera de la ciudad.
Un objetivo que llevará tiempo alcanzar.
"No creemos que esta sea la solución milagrosa que, de repente, vaya a transformar la movilidad en la ciudad de Oporto. Es importante que seamos conscientes de las expectativas que tenemos por delante", señaló el alcalde durante la presentación del programa, el viernes.
"Actualmente, Oporto cuenta con cerca de 16 kilómetros de carriles bus y, hasta finales de año, vamos a ampliar esos corredores hasta un total de 22 kilómetros", garantizó el alcalde de Oporto, que pretende que haya menos coches circulando por la ciudad y que "el espacio público sea disfrutado por las personas".
"Tiene que producirse un cambio de paradigma en la vida de las personas, de modo que el transporte individual pase a ser complementario y que el medio prioritario de desplazamiento esencial en la ciudad sea el transporte público", afirmó. "Si el transporte colectivo pasa a ser más rápido, más cómodo, más fidedigno o más fiable que el transporte individual, la gente va a cambiar", espera el edil portuense. Sin embargo, el alcalde es consciente de que la medida, además de "innovadora", es "disruptiva" en Portugal.
"Es una medida innovadora en el contexto nacional y, aunque no sea pionera, es casi pionera a escala internacional. No hay muchas ciudades que hayan adoptado esta misma medida", dijo Pedro Duarte.
Oporto se convierte en la primera ciudad del país en introducir la gratuidad en el transporte público para todos los residentes,los abonos jóvenes ya están subvencionados al 100% por el Estado, lo que acarreta presión sobre otros municipios, sobre todo los vecinos que integran el Área Metropolitana de Oporto, de la que Pedro Duarte es también presidente.
El alcalde afirma que "no puede tomar decisiones por los otros alcaldes", pero defiende que es importante que todos "deben apostar por el transporte público" como alternativa al automóvil y que el proyecto en Oporto sirva de piloto para otros municipios y para el Gobierno.
50 ciudades europeas prueban el transporte público gratuito
Aunque el alcalde de Oporto haya señalado que no hay muchas ciudades internacionales con transporte gratuito, en Europa hay al menos 50 ciudades y localidades que han probado medidas similares.
En Francia, por ejemplo, existen medidas parecidas en al menos 39 provincias y municipios: "39 territorios en Francia tienen esquemas similares, incluidos Aubagne, en la periferia de Marsella, la ciudad portuaria de Calais y la comuna occidental de Niort. Montpellier será la mayor ciudad hasta ahora en adoptar un esquema de este tipo".
Montpellier se convirtió en 2023 en la mayor área metropolitana con transporte gratuito para todos, gracias a la red de autobuses y tranvías de la ciudad. El esquema, con un esfuerzo financiero de 150 millones de euros para las arcas municipales, se implantó de forma gradual. Primero, para menores de 18 años y mayores de 65 años y, más tarde, para toda la población residente en la ciudad, que tiene que disponer de una tarjeta para validar los viajes con fines estadísticos (similar a la medida aplicada en Oporto).
El proyecto busca reducir las emisiones y la contaminación y mejorar la accesibilidad para los residentes de la ciudad, e incluye además inversión en carriles bici y la creación de una zona de bajas emisiones.
Un año después de la implementación de la medida (2024), Montpellier registró un aumento de un tercio en el uso del transporte público.
En la ciudad de Oporto, la medida aplicada el viernes engloba todos los transportes de la red Andante (Metro de Oporto, autobuses de la STCP y de la red Unir, trenes urbanos de Oporto, tranvía y barcos de la futura travesía entre Oporto y Vila Nova de Gaia).
Otras ciudades europeas han puesto en marcha medidas de transporte público gratuito. Es el caso de Tallin, desde 2013, o de Luxemburgo, que en 2020 se convirtió en el primer país del mundo en abolir las tarifas de todo el transporte público a escala nacional.
España ha ensayado la modalidad de billetes de tren gratuitos para viajes de corta y media distancia, mientras que Alemania introdujo una medida similar en el verano de 2022, con un abono de transporte público con descuento en todo el país.
La breve experiencia alemana con transporte público de bajo coste en todo el país consistió en introducir el billete de 9€ durante tres meses en respuesta a la subida vertiginosa de los precios de la energía tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. El programa permitió a los pasajeros realizar viajes ilimitados en los transportes públicos regionales y locales en todo el país por solo 9€ al mes, pero duró únicamente dos meses.
Más tarde fue sustituido por el llamado "Deutschlandticket" (billete alemán), que ofrece el mismo acceso a nivel nacional al transporte regional y local, pero que ahora cuesta 63€ al mes. El precio de la suscripción ha subido varias veces desde su lanzamiento.
El transporte público totalmente gratuito sigue siendo una rareza en Alemania.
Actualmente, solo cinco ciudades ofrecen transporte local totalmente o parcialmente gratuito, incluidas tres en Baviera y la antigua capital de Alemania Occidental, Bonn, que introdujo este régimen en 2026. De momento, no hay planes para extender el transporte público gratuito a todo el país.
Se aplica una excepción específica a los miembros de las Fuerzas Armadas alemanas. Desde 2020, el personal de la Bundeswehr que viaja de uniforme tiene derecho a desplazarse gratuitamente en segunda clase en los trenes de Deutsche Bahn.