Bulgaria logró que el patriarca Kirill y el empresario Vagit Alekperov quedaran fuera de la lista negra de la UE. Sus nombres fueron retirados del nuevo paquete de sanciones, que todavía se encuentra en fase de negociación.
La Unión Europea no logró acordar sanciones contra el patriarca Kirill, jefe de la Iglesia ortodoxa rusa, después de que Bulgaria vetara la propuesta durante negociaciones a puerta cerrada alegando motivos religiosos y culturales.
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Bulgaria también se opuso a incluir en la lista negra a Vagit Alekperov, multimillonario ruso con vínculos con el Kremlin y con Lukoil, una de las principales compañías petroleras.
Los dos nombres fueron eliminados definitivamente de un borrador de paquete de sanciones durante una reunión extraordinaria de embajadores celebrada el domingo, destinada a cerrar un acuerdo final, según confirmaron varios diplomáticos a 'Euronews'. El acuerdo sobre el paquete en su conjunto no llegó a materializarse, pero se avanzó hacia una conclusión prevista para esta semana.
Bulgaria toma el relevo de Hungría en el bloqueo a las sanciones
La retirada era ampliamente esperada, dado el firme compromiso de Bulgaria de vetar la medida, una posición que el presidente del Gobierno, Rumen Radev, confirmó públicamente el mes pasado. Es inusual que un dirigente en ejercicio comente en público detalles que aún están en negociación. "¿Qué mensaje estamos enviando cuando extendemos las sanciones y la guerra al ámbito de la religión? ¿Nos damos cuenta de adónde conduce esto?", dijo Radev.
Kirill, una figura muy controvertida con influencia tanto religiosa como política, ha sido acusado de difundir propaganda revisionista para justificar la guerra en Ucrania. Bajo su liderazgo, la Iglesia ortodoxa rusa aprobó un documento que pedía la aniquilación de la independencia ucraniana y describía la invasión como una "guerra santa".
La UE intentó por primera vez incluir a Kirill en la lista negra en 2022. Pero Hungría, bajo el entonces primer ministro Viktor Orbán, bloqueó la iniciativa, alegando que se trataba de una cuestión de libertad religiosa. El veto ocupó titulares y provocó indignación entre otros estados miembros.
El asunto permaneció dormido hasta esta primavera, cuando el nuevo Gobierno húngaro de Péter Magyar manifestó su disposición a cambiar de postura. Los responsables de la UE aprovecharon el giro y añadieron el nombre de Kirill a un borrador de lista de personas que iban a ser sancionadas. Pero el plan se topó pronto con el muro de oposición de Bulgaria.
Los vínculos religiosos y económicos detrás del veto búlgaro
La Iglesia ortodoxa búlgara y la Iglesia ortodoxa rusa son administrativamente independientes, con patriarcas distintos, pero ambas pertenecen a la Iglesia ortodoxa oriental, comparten la misma fe y el mismo dogma y están unidas por lazos culturales e históricos.
La Iglesia ortodoxa oriental es la confesión mayoritaria en muchos países de Europa del Este, entre ellos Rusia, Bulgaria y Ucrania. "La era de las Cruzadas ha terminado. No me interesa el patriarca ruso como individuo. Me interesa el hecho de que sea el jefe de la Iglesia ortodoxa rusa, que es ortodoxa oriental, igual que nuestra iglesia", dijo Radev.
"Me preocupan los millones de personas que pertenecen a esa iglesia". Otro nombre que Radev presionó para salvar fue el de Vagit Alekperov, el oligarca ruso que fundó Lukoil. Alekperov dejó el cargo de presidente en 2022 en medio de la creciente presión internacional, pero conservó participaciones en la empresa energética.
Radev sostuvo que incluir a Alekperov en la lista negra equivaldría a "dispararnos en el pie" debido a una reclamación de indemnización por valor de 3.000 millones de euros que Lukoil ha presentado contra la toma de control estatal de la refinería Neftohim Burgas, la mayor de la región.
Sofía nombró un administrador especial para la extensa planta en noviembre de 2025, después de que la Administración estadounidense impusiera duras sanciones a Lukoil y obligara a la multinacional a poner a la venta sus operaciones internacionales. La refinería, que genera miles de millones de euros de facturación anual, ya no utiliza petróleo ruso.