Las duras negociaciones sobre el próximo presupuesto de la UE, la adhesión de Ucrania y el alza de los fertilizantes devuelven a los agricultores europeos al foco político. ¿Podrá la UE seguir apaciguándolos mientras prioriza defensa y comercio global? Eurodiputados lo debaten en The Ring.
Desde hace dos años, la indignación de los agricultores se ha traducido en protestas en toda Europa, en medio de la frustración por los elevados costes de explotación, unas estrictas normas medioambientales y nuevos acuerdos comerciales de la Unión Europea que, según ellos, ponen en riesgo sus medios de vida.
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Ahora, los desafíos a los que se enfrentan parecen multiplicarse.
En este episodio de The Ring, el programa semanal de debate de 'Euronews', los eurodiputados Ciaran Mullooly, del grupo Renew Europe, y Pekka Toveri, del Partido Popular Europeo (PPE), se enfrentan para analizar cómo puede la UE seguir protegiendo a los agricultores en un clima geopolítico cada vez más complejo.
Para Ciaran Mullooly, el nivel actual de subvenciones que reciben los agricultores no puede verse comprometido en el próximo presupuesto a largo plazo de la UE, que se negocia actualmente entre las capitales europeas. Nada menos que el 30% del presupuesto comunitario se destina hoy a las comunidades agrícolas.
Pekki Toveri, sin embargo, observa la importante amenaza para la seguridad que afronta su Finlandia natal y considera necesario que la UE replantee sus prioridades de financiación.
"Entendemos la importancia de la seguridad alimentaria y de la agricultura. Pero, por otro lado, también conocemos la amenaza de Rusia, que no es solo la frontera oriental", afirma el eurodiputado Toveri.
"Y por ello tenemos que ser más fuertes en seguridad y defensa. Y eso significa que todos deben contribuir, también la agricultura".
Los contendientes debaten también cómo la voluntad de integrar rápidamente a Ucrania en la UE podría alterar el nivel de subvenciones que reciben actualmente los agricultores europeos.
Ucrania cuenta con alrededor de 40 millones de hectáreas de tierras agrícolas, una superficie mayor que la de Italia. Si se incorporara a la UE, el país representaría el 20% de la producción europea de cereales.
Para Mullooly, la UE no puede, bajo ninguna circunstancia, reducir las subvenciones que concede a los agricultores europeos actuales para hacer hueco a Ucrania.
"Estoy absolutamente en contra de reducir nuestras subvenciones o los pagos únicos por explotación", afirma.
"Eso no significa que no entienda la invitación a Ucrania a incorporarse. Eso no significa que no entienda la contribución que los agricultores ucranianos pueden aportar a Europa. Pero hay que recordar que, a pleno rendimiento, la producción de Ucrania equivaldría a la de Francia e Italia juntas".
Aunque Toveri comparte esta visión, sostiene que la UE debe ser flexible a la hora de proponer una solución: "Ucrania es un país único y tenemos que encontrar una solución única para él".
Los eurodiputados analizan también los retos que el cambio climático plantea a las comunidades agrícolas, y coinciden en que los agricultores contribuyen de forma decisiva a la protección de la naturaleza.
En referencia a los agricultores finlandeses, Toveri señala: "Han vivido allí durante siglos, conocen la naturaleza y los finlandeses aman la naturaleza. No quieren destruir nada solo por cultivar".
Mullooly se hace eco de este mensaje. "Históricamente, los agricultores han sido los guardianes del medio ambiente. Durante generaciones, mi familia y otras familias han defendido el entorno. Hemos participado en los programas medioambientales".
Ambos eurodiputados alertan también sobre la elevada edad media de los agricultores en toda la UE y coinciden en que el bloque debe hacer más para incentivar la incorporación de jóvenes al sector. Mullooly reclama un presupuesto agrícola europeo más amplio que "permita a los agricultores jubilarse y dé entrada a jóvenes agricultores".
Este episodio de The Ring está presentado por Mared Gwyn, producido por Luis Albertos Altarejos, Amaia Echevarria y Lauren Walker, y editado por Vassilis Glynos.
Puede escribirnos a thering@euronews.com.