El rastreador Fire Emissions Watch permite consultar al minuto las emisiones de carbono de los incendios forestales, seguir la evolución del humo y comparar la actividad entre países. Su lanzamiento coincide con una de las peores temporadas de incendios registradas en Europa.
Copernicus ha presentado este jueves una nueva herramienta interactiva para monitorizar las emisiones provocadas por los incendios forestales en todo el mundo, en un momento en el que Europa atraviesa una de las temporadas de fuegos más graves de las últimas décadas.
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La aplicación, denominada Fire Emissions Watch, ofrece acceso en tiempo casi real a datos sobre las emisiones de carbono, la evolución de los incendios y el transporte del humo a escala local, nacional y global.
Desarrollada por el Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (CAMS), implementado por el Centro Europeo de Predicción Meteorológica a Plazo Medio (ECMWF), la plataforma permite consultar información diaria, mensual y acumulada de las emisiones generadas por la quema de biomasa, así como comparar la actividad entre distintos países y regiones o reproducir la evolución de grandes incendios desde 2003.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió esta semana de que el humo de los incendios forestales en el sur de Europa se está convirtiendo en una "verdadera emergencia sanitaria" y pidió a las autoridades reforzar las medidas para informar y proteger a la población más vulnerable.
Según explicó a 'Euronews' Dorota Jarosinska, responsable del Programa de Cambio Climático, Medio Ambiente y Salud de la oficina europea de la OMS, el humo puede recorrer cientos o incluso miles de kilómetros, deteriorando la calidad del aire en zonas muy alejadas de los incendios y afectando también a áreas urbanas densamente pobladas.
Seguimiento al minuto de las emisiones en España y Francia
La herramienta llega mientras los incendios siguen castigando a varios países de Europa occidental, con cientos de miles de evacuados y millones de personas expuestas a una peligrosa contaminación atmosférica derivada del humo.
"Fire Emissions Watch ya registra estos eventos en curso en Francia y España, lo que permite a los usuarios explorarlos de forma interactiva a través de datos de emisiones diarios, mensuales y acumulados del año; visualizar el transporte de humo; comparar la actividad de incendios entre países y regiones; y reproducir eventos de quema de biomasa a medida que se desarrollaban", detallaba el componente del programa espacial europeo, con sede en Bonn (Alemania), en un comunicado.
Los datos de CAMS muestran que Francia ya ha registrado el mayor volumen de emisiones por incendios de su historia para estas fechas, superando el récord de 2022. Solo durante julio, el país emitió 0,89 megatoneladas de carbono, por encima del anterior máximo de 0,64 megatoneladas.
España también figura entre los principales focos de actividad de la plataforma, que permite visualizar la evolución de los incendios registrados en las últimas semanas y seguir el desplazamiento de las columnas de humo.
"La aplicación transforma la enorme cantidad de información del Sistema Global de Asimilación de Incendios de CAMS en una herramienta intuitiva y accesible", afirmó la directora de CAMS, Laurence Rouil, citada en el comunicado. "Tanto si los usuarios quieren comprender los incendios que afectan a su zona como analizar las tendencias mundiales de los últimos veinte años, 'Fire Emissions Watch' pone esa información a su alcance con solo unos clics".
Una temporada de incendios sin precedentes
El lanzamiento coincide con una temporada excepcionalmente destructiva en Europa. España es el país de la Unión Europea con mayor proporción de superficie quemada en relación con su territorio este año, con más de 200.000 hectáreas arrasadas, seguida de Portugal.
En el conjunto del bloque ya se han declarado alrededor de 1.200 incendios, más del doble de la media anual, y la superficie calcinada supera las 250.000 hectáreas, una extensión similar a la de Luxemburgo.
Además de facilitar el seguimiento de los incendios actuales, la plataforma permite consultar episodios históricos como la ola de calor europea de 2003, los incendios de la Amazonía de 2019 o la temporada récord de fuegos en Canadá en 2023. La aplicación utiliza observaciones por satélite de los instrumentos MODIS y VIIRS para estimar las emisiones y emplea el carbono como indicador del conjunto de contaminantes presentes en el humo de los incendios.