El parásito Cyclospora vuelve al foco tras dos muertes en Estados Unidos. Estos son los síntomas, las vías de contagio, los alimentos de riesgo y la situación en Europa.
En Estados Unidos, dos personas han muerto en Michigan a causa de complicaciones relacionadas con la ciclosporiasis, una infección intestinal provocada por el parásito Cyclospora cayetanensis.
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Se trata de los primeros fallecimientos vinculados al gran brote que afecta a los Estados Unidos, donde desde el inicio de la temporada se han registrado más de 18.000 casos, una cifra excepcionalmente elevada en comparación con los años anteriores.
Las autoridades sanitarias de Michigan han precisado que ambas víctimas padecían graves enfermedades previas y que la deshidratación provocada por la diarrea podría haber agravado su estado clínico. En el estado se han notificado más de 11.200 casos, con casi 200 hospitalizaciones.
Qué es la Cyclospora y cómo se transmite
La ciclosporiasis está causada por un parásito microscópico que puede contaminar alimentos frescos y agua. A diferencia de muchas infecciones intestinales, no se transmite directamente de persona a persona, el contagio se produce casi siempre a través del consumo de fruta, verdura o agua contaminadas.
Entre los síntomas se encuentran:
- diarrea intensa y prolongada;
- calambres abdominales;
- náuseas;
- pérdida de apetito;
- cansancio;
- fiebre en algunos casos.
Sin tratamiento, la enfermedad puede prolongarse durante varias semanas. El principal riesgo es la deshidratación, especialmente peligrosa en las personas mayores, en quienes tienen el sistema inmunitario debilitado y en pacientes con enfermedades crónicas.
Por qué los casos aumentan precisamente en verano
El aumento de los contagios en los meses de verano no es casual. En Estados Unidos, la temporada de la ciclosporiasis va generalmente de mayo a agosto, un periodo en el que aumenta el consumo de productos frescos como ensaladas, hierbas aromáticas, frutos del bosque y otras hortalizas que se consumen crudas.
Las altas temperaturas y la mayor circulación de productos hortofrutícolas favorecen además la difusión del parásito a lo largo de la cadena alimentaria. En el brote estadounidense, los investigadores están centrando la atención en la lechuga iceberg distribuida por Taylor Farms, que ya ha sido retirada del mercado tras identificarse como probable fuente de contaminación.
Aumenta la vigilancia en Europa
Por ahora, en la Unión Europea no hay un brote de ciclosporiasis comparable al que está afectando a Estados Unidos.
Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC), los casos registrados en el continente son en general esporádicos y afectan sobre todo a personas que regresan de viajes a países donde el parásito es endémico, como México, Perú, Guatemala y otras zonas tropicales y subtropicales. En los últimos años solo se han documentado unos pocos brotes en Europa, casi siempre relacionados con alimentos importados o con infecciones contraídas en el extranjero.
Una señal de atención llega sin embargo desde el Reino Unido, donde entre abril y mediados de julio de 2026 se han notificado 67 casos de ciclosporiasis, casi todos asociados a viajes a México. Por ello, las autoridades sanitarias europeas mantienen una vigilancia elevada durante el verano, cuando el aumento de los viajes internacionales y el mayor consumo de fruta y verdura frescas pueden favorecer la importación de nuevos casos.
Un brote excepcional en la temporada de vacaciones
La combinación entre el excepcional brote en Estados Unidos y la temporada de vacaciones ha devuelto el parásito al primer plano. En verano aumentan los desplazamientos internacionales, el consumo de ensaladas y alimentos crudos y las ocasiones de exposición a agua y comida contaminadas.
Por ello, las autoridades sanitarias recomiendan algunas sencillas precauciones, lavar cuidadosamente la fruta y la verdura, consumir agua segura durante los viajes, mantener la cadena de frío de los alimentos y acudir al médico en caso de diarrea persistente, sobre todo si se acompaña de signos de deshidratación o si afecta a personas vulnerables.