Desde septiembre, nuevas normas cambiarán los debates en el hemiciclo, con un objetivo: que los eurodiputados permanezcan en sus escaños y que los clips en redes se conviertan en auténticos intercambios políticos.
Un miembro del Parlamento Europeo toma la palabra y pronuncia un discurso encendido. Luego la cámara se abre y revela una realidad incómoda, un hemiciclo casi vacío, con solo unas pocas decenas de eurodiputados dispersos en los escaños. Muchos están pegados al teléfono móvil, mientras cientos de asientos permanecen vacíos.
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Desde hace años, esta escena es habitual en el Parlamento Europeo. Durante las largas semanas de pleno en Estrasburgo, muchos eurodiputados llegan justo antes de su turno de palabra, pronuncian un discurso de un minuto, ensayado al milímetro, y se marchan casi de inmediato.
"Es el telón de fondo más caro del mundo para clips en redes sociales", dijo a Euronews un eurodiputado, que habló bajo condición de anonimato. El verdadero público, sostiene el parlamentario, se encuentra a cientos de kilómetros y ve los discursos más tarde en X, Instagram, TikTok o Facebook.
A medida que el hemiciclo se ha convertido cada vez más en un estudio de grabación que en una sala de debate, la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, ha impulsado una ambiciosa reforma del funcionamiento de los plenos.
El objetivo es hacer los debates más dinámicos y reducir las filas de asientos vacíos. Metsola considera que las imágenes de bancos casi desiertos restan credibilidad a la pretensión del Parlamento de encarnar el centro democrático de Europa, según explicó a Euronews un funcionario de la UE.
Tras las pruebas piloto realizadas durante los plenos de junio y julio, un paquete de reformas procedimentales se convertirá en la nueva norma a partir de septiembre.
La idea se ha ido perfilando durante meses con un objetivo clave, mantener a los eurodiputados en el hemiciclo durante las sesiones de cuatro días, favorecer intercambios reales y transformar los debates en el pleno, que hoy son una sucesión de intervenciones aisladas, en auténticas discusiones políticas.
Las nuevas normas para las sesiones plenarias
El tiempo es un elemento clave en esta reforma.
Con el sistema actual, los debates se alargan a menudo y empujan la agenda del día hasta bien entrada la noche, lo que desincentiva la asistencia. Como consecuencia, los expedientes políticamente sensibles pueden acabar debatiéndose ante bancos casi vacíos, con solo los ponentes previstos aún en la sala.
Las nuevas normas fijan horarios de cierre para las sesiones plenarias, crean un calendario más previsible y ponen fin a las noches maratonianas que desde hace años caracterizan las semanas en Estrasburgo.
En las pruebas previstas para septiembre, las sesiones deberán terminar a las 20:30 los lunes, a las 19:00 los martes y miércoles y a las 16:00 los jueves.
"Si se añade un nuevo tema de debate al orden del día, otro tiene que salir", explicó a Euronews un portavoz de la presidenta del Parlamento. Con las normas actuales, los nuevos debates se incorporan a un calendario ya de por sí cargado.
La reforma también aborda una de las principales razones por las que los eurodiputados se ausentan de los debates. Las reuniones de los grupos políticos y otras actividades parlamentarias, como las negociaciones con los Estados miembros, dejarán de celebrarse en paralelo a las discusiones del pleno.
Estas reuniones son muy importantes para los eurodiputados, porque es ahí donde se toman las decisiones reales. Celebrarlas fuera del horario de debate debería hacer que asistir al pleno sea menos costoso y más provechoso.
También cambiará la lista de oradores. En determinados debates de alto perfil, los eurodiputados dejarán de saber con exactitud cuándo les toca intervenir. En lugar de esperar fuera hasta que se acerque su turno, tendrán un incentivo para permanecer en el hemiciclo y seguir el debate.
Pero llenar los bancos es solo una parte del reto, la aspiración mayor es hacer que los intercambios sean menos encorsetados y más espontáneos.
Con demasiada frecuencia, los eurodiputados redactan sus discursos pensando en los votantes de sus países, y no en los colegas que tienen sentados a pocos metros. Cada vez más, las intervenciones buscan generar pequeños vídeos para redes sociales y televisiones nacionales, en lugar de convencer a otros parlamentarios.
Las nuevas normas pretenden cambiar esa dinámica. Los eurodiputados podrán hacer declaraciones personales inmediatas cuando otro parlamentario se refiera a ellos directamente. El Parlamento también quiere que hagan un mejor uso de las "tarjetas azules", un procedimiento que permite formular una pregunta a un orador justo después de su intervención.
La interacción con los comisarios europeos también será más directa. En la actualidad, los debates suelen resultar inconexos, con comisarios que pronuncian discursos iniciales y finales que apenas responden a los puntos planteados por los eurodiputados.
Con el nuevo formato, los comisarios intervendrán a lo largo del debate y responderán directamente a los argumentos de los parlamentarios. Cada pleno incluirá además un debate específico de control con la Comisión, en un formato de 'question time' similar al que existe en varios parlamentos nacionales.
Reacciones divididas entre los eurodiputados
La presidenta Metsola quiere que los cambios se conviertan en una característica permanente de los futuros plenos. Pero el reglamento parlamentario exige que los líderes de los grupos políticos aprueben el orden del día antes de cada sesión, de modo que la reforma dependerá en última instancia de que ese respaldo político se mantenga en el tiempo.
La primera prueba llegará en septiembre, cuando los líderes de grupo decidan si adoptan un orden del día revisado tras evaluar las pruebas de junio y julio. Según la oficina de Metsola, esa decisión indicaría que el nuevo formato ha logrado apoyos suficientes para convertirse en permanente.
No todos están convencidos.
El eurodiputado irlandés de Renew Europe Barry Andrews duda de que unos bancos más llenos hagan que el Parlamento funcione mejor.
"La mayor parte del trabajo legislativo se hace en las comisiones, que a menudo están desiertas de eurodiputados", explicó a Euronews. Centrar la atención en el pleno es "la respuesta equivocada" si lo que se quiere es mejorar la eficacia global del Parlamento.
"A veces estoy rodeado de diez eurodiputados, mirando sus teléfonos mientras hablo. Si en lugar de eso hubiera 30 eurodiputados mirando sus teléfonos, no creo que la diferencia fuera muy grande", afirmó.
También sostiene que retrasar las reuniones de comisión dentro de las semanas de Estrasburgo, para evitar solapamientos con el pleno, podría provocar una caída de la asistencia a las comisiones.
Con todo, Andrews valora positivamente algunas partes del paquete, en particular los intercambios más interactivos con los comisarios y la decisión de no publicar con antelación los turnos de palabra en determinados debates.
"Obliga a la gente a escuchar de verdad", señaló.
La participación durante las sesiones piloto de junio y julio sigue siendo difícil de medir, ya que los eurodiputados suelen entrar en el hemiciclo para votar y, a menudo, se marchan inmediatamente después.
La impresión general, sin embargo, es que los debates siguieron celebrándose ante numerosos asientos vacíos, explicó a Euronews la eurodiputada italiana de Los Verdes/ALE Benedetta Scuderi.
"La idea de hacer los debates más interactivos es positiva", aseguró, aunque advirtió de que ya había detectado un posible problema en la última sesión.
"El sistema de tarjetas azules lo explotan a menudo eurodiputados afines de distintos grupos políticos, que se hacen entre sí preguntas inocuas solo para ganar tiempo extra de intervención", señaló, ilustrando una vieja verdad parlamentaria, donde hay una norma, suele haber también una laguna.
A partir de septiembre, los debates plenarios pueden volverse más vivos y contar con mayor asistencia. Pocos dentro del Parlamento, sin embargo, esperan una revolución. Ninguna reforma procedimental puede alterar una realidad fundamental, para la mayoría de los políticos, el público principal ya no se sienta en el hemiciclo.