Una operación encubierta de periodistas que se hicieron pasar por un financiador estadounidense y su hijo se emitió horas antes del congreso anual del partido antiinmigración.
El partido Reform UK de Nigel Farage ha sido denunciado ante la Policía Metropolitana y la Comisión Electoral por presuntas donaciones ilegales. La portavoz de los Liberal Demócratas para la Oficina del Gabinete, Lisa Smart, afirmó que el caso implicaba "la aceptación y ocultación de una donación de un donante no permitido".
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La denuncia llega tras una investigación encubierta emitida por la cadena británica 'Channel 4 News', a partir de una empresa llamada Verbatim, que grabó a miembros de Reform hablando de donaciones del hijo de un financiero estadounidense que en realidad era un reportero infiltrado.
La legislación británica prohíbe las donaciones de inversores extranjeros. El gobernante Partido Laborista ha anunciado asimismo que tiene intención de denunciar el asunto ante la Policía.
Reform ha negado cualquier irregularidad y ha despachado el reportaje como "un montaje perpetuado por activistas contra el cambio climático, financiados desde el extranjero y que se hicieron pasar por posibles donantes del partido", insistiendo en que la formación cuenta con "un sólido proceso de verificación de los potenciales donantes aprobado por la Comisión Electoral".
En un comunicado, el partido afirmó: "Aunque Reform UK niega toda irregularidad en relación con el reportaje de ataque de 'Channel 4' emitido esta noche, por procedimiento habitual el partido pone en marcha una investigación interna sobre las circunstancias que rodean la emisión". Un antiguo director general de la Comisión Electoral ha señalado que las pruebas apuntan a posibles delitos penales.
El congreso de Reform arranca bajo la lupa por sus donaciones
Las acusaciones llegan justo cuando Reform inaugura su congreso anual en Birmingham, donde Farage trata de reafirmar su autoridad tras un verano difícil en el que el partido ha caído por detrás del Partido Laborista en las encuestas.
Farage ya está sometido a una investigación separada de las normas parlamentarias por una donación de 5 millones de libras (5,82 millones de euros) del empresario de criptomonedas Christopher Harborne, que Farage asegura que estaba destinada a cubrir su seguridad personal y no tenía que declararse porque la recibió antes de ser elegido diputado.
Farage ha rechazado reiteradamente cualquier insinuación de irregularidad y sostiene: "No he hecho nada malo. No he quebrantado la ley en modo alguno". El vicepresidente del partido, Richard Tice, también se enfrenta a preguntas separadas por regalos no declarados.