Las votaciones se consideran un referéndum no oficial sobre el primer ministro Keir Starmer, cuya popularidad ha caído en picado desde que fue elegido hace menos de dos años.
Los resultados parciales de las elecciones locales celebradas este viernes en Reino Unido mostraron grandes pérdidas para el gobernante Partido Laborista de Keir Starmer y ganancias para el partido de extrema derecha Reform UK.
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Las votaciones se consideran un referéndum no oficial sobre Starmer, cuya popularidad ha caído en picado desde que fue elegido hace menos de dos años.
Reform UK, liderado por Nigel Farage, ganó cientos de escaños en ayuntamientos de zonas obreras del norte de Inglaterra que antes eran territorio laborista.
El panorama cambiará a lo largo del viernes a medida que se conozcan los resultados de la mayoría de los ayuntamientos, incluidos bastiones laboristas como Londres. También se contabilizarán los votos de los parlamentos autónomos de Escocia y Gales, donde todos los escaños estaban en juego.
Farage dijo que los resultados marcaban "un cambio histórico en la política británica". Una derrota de los laboristas podría desencadenar movimientos por parte de los legisladores del partido intranquilo para destituir a un líder que los llevó al poder en julio de 2024.
Aunque Starmer sobreviva por ahora, muchos analistas dudan de que pueda liderar el partido en las próximas elecciones nacionales, que deben celebrarse antes de 2029. El viceprimer ministro David Lammy advirtió al partido de que no derrocara al primer ministro, diciendo que "no se cambia de piloto durante el vuelo".
El Partido Verde también esperaba aumentar su porcentaje de votos y ganar cientos de concejales en centros urbanos y ciudades universitarias. Los resultados reflejan una fragmentación de la política británica tras décadas de dominio laborista y conservador.
También se espera que el Partido Conservador pierda terreno, y que los centristas liberaldemócratas consigan algunos avances.
Reform UK, que se presenta con un mensaje antiestablishment y antiinmigración, también aspira a avanzar en Escocia y Gales, aunque los nacionalistas independentistas Partido Nacional Escocés y Plaid Cymru tienen más probabilidades de formar gobierno en Edimburgo y Cardiff.
John Curtice, profesor de política en la Universidad de Strathclyde, dijo que Reino Unido está entrando en una nueva era política en la que "ninguno de los partidos es muy grande".
"Incluso Reform UK probablemente no llegue al 30% de los votos, así que la fractura de la política británica queda subrayada por estos resultados", declaró a la 'BBC'.
La popularidad de Starmer se desplomó tras repetidos pasos en falso y giros en falso en políticas como la reforma de la asistencia social.
Su Gobierno se ha esforzado por lograr el crecimiento económico prometido, reparar unos servicios públicos destrozados y reducir el coste de la vida, tareas que se han visto dificultadas por la guerra de Irán, que ha bloqueado los envíos de petróleo a través del estrecho de Ormuz.
El primer ministro se ha visto aún más perjudicado por su desastrosa decisión de nombrar embajador británico en Estados Unidos a Peter Mandelson, un amigo de Jeffrey Epstein salpicado por el escándalo.
Unos malos resultados electorales podrían desencadenar un desafío por parte de un rival de alto perfil, como el secretario de Sanidad, Wes Streeting, la ex viceprimera ministra Angela Rayner o el alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham.
Por otra parte, Starmer podría verse presionado por el partido para que fije un calendario para su salida tras un concurso de liderazgo ordenado.
"No creo que Keir Starmer deba sobrevivir a estos resultados", dijo el legislador laborista Jonathan Brash, que representa a Hartlepool en el Parlamento. "Tenemos que ser más audaces e ir más allá. Y, francamente, necesitamos un nuevo liderazgo para lograrlo".