El cohete New Glenn, que lleva el nombre del primer estadounidense en orbitar la Tierra, despegó desde Florida.
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Blue Origin, la compañía fundada por Jeff Bezos de Amazon, lanzó su nuevo cohete masivo en su primer vuelo de prueba el jueves y envió un satélite prototipo a la órbita. El cohete de casi 100 metros llevaba una plataforma experimental diseñada para albergar satélites o liberarlos en sus órbitas adecuadas. Se esperaba que el satélite permaneciera dentro de la segunda etapa mientras giraba alrededor de la Tierra.
Se esperaba que la misión durara seis horas, y luego la segunda etapa se colocara en una condición segura para permanecer en una órbita alta y apartada de acuerdo con las prácticas de la NASA para minimizar la basura espacial. El propulsor de la primera etapa no aterrizó en una barcaza en el Atlántico minutos después del despegue para poder reciclarlo, pero la compañía enfatizó que su objetivo era que el satélite de prueba alcanzara la órbita.
"Qué día fantástico", dijo la comentarista de lanzamiento de Blue Origin, Ariane Cornell. Se suponía que New Glenn volaría antes del amanecer del lunes, pero la acumulación de hielo en tuberías críticas causó un retraso. El cohete está construido para transportar naves espaciales y, eventualmente, astronautas a la órbita y también a la Luna.
"Felicidades por orbitar en el primer intento"
Las reacciones no se han hecho esperar. Uno de los que ha felicitado a Blue Origin ha sido Elon Musk, propietario de, entre otras empresas, Space X. El multimillonario también se encuentra en la carrera espacial pero tuvo palabras de felicitación para el lanzamiento del cohete de Bezos. "¡Felicitaciones por alcanzar la órbita en el primer intento!", dijo el magnate.