Los países bálticos, como el resto de Europa, afrontan escasez de equipos para las tecnologías clave que facilitarán la respuesta a incursiones de drones, según los expertos.
Las recientes incursiones de drones en el flanco oriental de la OTAN han reforzado la presión de los países bálticos para fortalecer sus defensas aéreas.
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Pero los expertos en defensa advierten de que la falta de equipos y de personal especializado en toda Europa puede ralentizar los esfuerzos por cerrar brechas críticas en la detección y la respuesta frente a drones.
"La capacidad industrial es el principal factor limitante", afirmó Tomas Jermalavičius, responsable de estudios del Centro Internacional para la Defensa y la Seguridad (ICDS) de Estonia, en declaraciones a Euronews Next.
A medida que los países europeos invierten masivamente en defensa aérea y antimisiles, compiten por los mismos sistemas de radar, capacidades de guerra electrónica y tecnologías antidron suministradas por un reducido número de proveedores, señalan los expertos.
El resultado son pedidos cada vez más atrasados, costes al alza y plazos de entrega que pueden alargarse durante años, añadió Jermalavičius.
"Ningún país puede garantizar una cobertura del 100% en todo momento"
Para actuar contra un dron, las fuerzas armadas necesitan sensores de seguimiento, efectores capaces de derribarlo y una "arquitectura global" que permita a los operadores comprender plenamente qué sucede en el espacio aéreo, normalmente combinando imágenes de vídeo con datos de radar y de sensores acústicos en un mismo conjunto de pantallas.
"Si falta alguno de estos elementos o hay un vacío en la cadena, la respuesta es mucho más complicada", explicó a Euronews Next Federico Borsari, analista de defensa en el Centro para el Análisis de Políticas Europeas (CEPA).
El primer cuello de botella para los países bálticos sigue siendo detectar los drones, añadió.
Según Jermalavičius, los drones se registran de manera distinta en los actuales sistemas europeos de detección por radar de largo y medio alcance que otros objetivos, como los aviones o los misiles de crucero, porque están fabricados con materiales que dificultan su localización.
"Vuelan bajo, vuelan despacio", señaló Jermalavičius. "A menudo los drones pueden confundirse con aves grandes o con una bandada de pájaros".
En ocasiones los ejércitos envían cazas para obtener una visión aérea de la amenaza y disponer de más información sobre si deben derribarla, pero se trata de una opción extremadamente cara, apuntó Borsari.
La prioridad para los bálticos, según Jermalavičius, es invertir más en radares de corto y muy corto alcance que permitan seguir los drones con mayor eficacia.
"Con un radar de menor alcance la imagen es más precisa, facilita identificar con qué nos estamos enfrentando", explicó, y señaló que en ocasiones los sistemas de radar de largo alcance pierden el rastro de los drones cuando entran en el espacio aéreo.
También podrían integrar una nueva gama de radares de corto alcance en el sistema ya existente de la Policía Aérea del Báltico, que incluye radares terrestres de alerta temprana y vigilancia para detectar aviones, drones y misiles en los tres países, añadió.
Sin embargo, Jermalavičius advirtió de que hay un límite al número de estos sistemas que se pueden desplegar simultáneamente, por lo que "tenemos que priorizar de manera muy dura dónde se desplegarían".
Aun así, los misiles de corto alcance no son una solución perfecta para detener cada incursión de drones, añadió. Si un Gobierno invirtiera solo en radares de corto alcance, correría el riesgo de descuidar otras áreas, como misiles más rentables para interceptar los aparatos.
"Ningún país puede ofrecer una cobertura del 100% en todo momento, en todos los lugares y sobre todos los objetivos potenciales frente a todo tipo de amenazas", advirtió Jermalavičius. "Siempre habrá un dron que logre pasar, hagamos lo que hagamos".
Países como los bálticos y Polonia, situados en el flanco oriental de la OTAN, saben que tienen que hacer estas inversiones, pero "no es algo que se pueda construir de la noche a la mañana", explicó Borsari.
Los países bálticos también deberían equilibrar las inversiones inmediatas en radares con la compra de nuevas tecnologías, como los láseres de alta energía, que son asequibles y muy eficaces contra los drones, añadió Borsari.
"Todo el mundo compite por el mismo material"
Sin embargo, existen numerosos obstáculos para desplegar estos radares de corto alcance en toda la línea defensiva báltica, coincidieron ambos expertos.
Jermalavičius señaló que producir y entregar un solo sistema de radar puede llevar hasta 24 meses, lo que significa que la capacidad de las empresas determina en gran medida cuándo y si los bálticos y el resto de Europa podrán disponer de radares de corto alcance.
"Europa en general se enfrenta a enormes carencias en defensa aérea que son bastante crónicas", afirmó. "Todo el mundo compite por el mismo material, de modo que todos acuden a los mismos proveedores, a los mismos fabricantes, y eso convierte la carrera en algo muy ajustado".
La detección de drones también requiere otros tipos de equipos, como sensores acústicos, electroópticos e infrarrojos, que escasean en toda Europa, añadió Jermalavičius.
Otra dificultad para desarrollar la tecnología necesaria para detectar drones es la falta de conocimientos especializados y de personal, coincidieron Jermalavičius y Borsari.
"Somos países pequeños, nuestros mercados laborales son muy competitivos y se trata de profesiones muy técnicas, por lo que la disponibilidad de personal cualificado que pueda formarse y asumir funciones operativas es otro factor de gran peso", explicó Jermalavičius.
Una respuesta eficaz frente a drones también exige un sistema interconectado en el que una amenaza en un país báltico pueda detectarse desde otro. Los bálticos cuentan con un sistema de vigilancia aérea "muy bien integrado", llamado Boltnet, que comparte la detección de amenazas entre los países, indicó Jermalavičius.
Si un radar estonio integrado en Boltnet detecta una amenaza y la sigue, la información se comparte con los operadores de vigilancia aérea letones y lituanos, así como con los sistemas integrados de defensa aérea y antimisiles de la OTAN, para coordinar la respuesta.
No obstante, Jermalavičius subrayó que Boltnet también debe integrar a "otros actores" sobre el terreno, como la Policía Aérea del Báltico o las Fuerzas de Defensa Territorial, para mejorar la respuesta a la detección de drones.