Los países bálticos, al igual que el resto de Europa, afrontan la falta de equipos para las tecnologías clave que facilitarán la respuesta a las incursiones de drones, según los expertos.
Las recientes incursiones de drones en el flanco oriental de la OTAN han reforzado el impulso de los países bálticos para fortalecer sus defensas aéreas.
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Pero expertos en defensa advierten de que la falta de equipos y de personal especializado en toda Europa puede ralentizar los esfuerzos para cerrar brechas críticas en la detección y la respuesta frente a drones.
"La capacidad industrial es el principal factor limitante", explicó a Euronews Next Tomas Jermalavičius, responsable de estudios del Centro Internacional de Defensa y Seguridad de Estonia (ICDS).
A medida que los países europeos invierten fuertemente en defensa antiaérea y antimisiles, compiten por los mismos sistemas de radar, capacidades de guerra electrónica y tecnologías antidrones de un grupo muy reducido de proveedores, señalan los expertos.
El resultado, según Jermalavičius, son crecientes retrasos en las compras, aumento de costes y plazos de entrega que pueden alargarse años.
Ningún país puede garantizar una cobertura del 100% en todo momento
Para actuar contra un dron, un ejército necesita sensores de seguimiento, armas para derribarlo y una arquitectura general que permita a los operadores comprender plenamente qué ocurre en el espacio aéreo, normalmente combinando imágenes de cámaras con datos de radar y de sensores acústicos en diferentes pantallas.
"Si falta alguno de estos elementos o hay una brecha… la respuesta es más difícil", señaló a Euronews Next Federico Borsari, analista de defensa del Centro para el Análisis de Políticas Europeas (CEPA).
El primer cuello de botella para los países bálticos sigue siendo localizar los drones, añadió.
Los drones se ven de forma distinta en los actuales sistemas europeos de radar de detección de medio y largo alcance que otros objetivos, como aviones o misiles de crucero, porque están fabricados con materiales que dificultan su detección, explicó Jermalavičius.
"Vuelan bajo, vuelan despacio", señaló. "A menudo los drones pueden confundirse con aves grandes o con bandadas de pájaros".
En ocasiones los ejércitos despliegan cazas para obtener una visión aérea de la amenaza y disponer de más información antes de decidir si derribarla, pero esto resulta extremadamente caro, indicó Borsari.
La prioridad para los bálticos, según Jermalavičius, es invertir más en radares de corto y muy corto alcance que permitan seguir los drones con mayor eficacia.
"Con un radar de menor alcance la imagen es más precisa, facilita la identificación de a qué nos enfrentamos", afirmó, y señaló que a veces los radares de mayor alcance pierden la pista de los drones cuando penetran en el espacio aéreo.
También podrían integrar una nueva gama de radares de corto alcance en el sistema existente de la misión 'Baltic Air Policing', que ya cuenta con radares terrestres de alerta temprana y de vigilancia para detectar aviones, drones y misiles en los tres países, añadió.
No obstante, Jermalavičius señaló que hay un límite al número de radares que se pueden desplegar a la vez, por lo que "hay que establecer prioridades de forma muy estricta sobre dónde desplegarlos".
Pese a ello, los misiles de corto alcance no son una solución perfecta para detener cada incursión de drones, advirtió. Si un Gobierno se limitara a invertir en radares de corto alcance, correría el riesgo de dejar desatendidas otras áreas, como la adquisición de misiles más rentables para interceptar los drones.
"Ningún país puede proporcionar una cobertura del 100% en todo momento, en todos los lugares, frente a todos los objetivos posibles y ante todo tipo de amenazas", afirmó Jermalavičius. "Siempre habrá un dron que logrará pasar, hagamos lo que hagamos".
Países como los bálticos y Polonia, en el flanco oriental de la alianza de la OTAN, son conscientes de que deben realizar estas inversiones, pero "no es algo que se pueda construir de la noche a la mañana", explicó Borsari.
Los bálticos también deberían equilibrar las inversiones a corto plazo en radares con la compra de nuevas tecnologías, como los láseres de alta energía, que son asequibles y muy eficaces contra drones, apuntó.
Todos compiten por el mismo material
Sin embargo, existen numerosos obstáculos para desplegar a corto plazo estos radares a lo largo de la línea defensiva báltica, coinciden ambos expertos.
Jermalavičius explicó que la producción y entrega de un solo sistema de radar puede llevar hasta 24 meses, por lo que la capacidad de las empresas condiciona en gran medida cuándo y si los bálticos y el resto de Europa podrán disponer de radares de corto alcance.
"En general, Europa afronta enormes lagunas en defensa antiaérea que son bastante crónicas", señaló. "Todos compiten por el mismo equipo… de modo que todos acuden a los mismos proveedores, a los mismos fabricantes… y termina siendo una carrera muy ajustada".
También hacen falta otros tipos de equipos para la detección de drones, como sensores acústicos, electroópticos e infrarrojos, que escasean en toda Europa, añadió Jermalavičius.
Otra dificultad para desarrollar la tecnología necesaria para detectar drones es la falta de especialistas y de personal, coinciden Jermalavičius y Borsari.
"Somos países pequeños, nuestros mercados laborales son muy competitivos y se trata de profesiones muy técnicas, así que la disponibilidad de personal cualificado al que se pueda formar e incorporar a tareas operativas es otro factor limitante importante", explicó Jermalavičius.
Una respuesta eficaz frente a drones también requiere un sistema interconectado en el que una amenaza detectada en un país báltico pueda identificarse desde otro. Los bálticos disponen de un sistema de vigilancia aérea "muy bien integrado", llamado Baltnet, que comparte la detección de amenazas entre los países, señaló.
Si un radar estonio en Baltnet detecta una amenaza y la sigue, la información se comparte con los operadores de vigilancia aérea de Letonia y Lituania, así como con los sistemas integrados de defensa aérea y antimisiles de la OTAN, para coordinar la respuesta.
Sin embargo, Jermalavičius recalcó que Baltnet también debe integrar a "otros actores" sobre el terreno, como la misión 'Baltic Air Policing' o las Fuerzas de Defensa Territorial, para mejorar la respuesta ante la detección de drones.