Estados Unidos y Canadá negocian a contrarreloj para evitar nuevos aranceles desde las 00.01 hora del este el miércoles, Trump amenaza con un 50% sobre 20.000 millones de dólares en productos canadienses, 17.200 millones de euros.
A medida que se agota el tiempo, Washington y Ottawa apuran las últimas negociaciones para frenar los aranceles a la importación del 50% sobre unos 20.000 millones de dólares (17.200 millones de euros) en bienes canadienses, que de otro modo entrarían en vigor justo después de la medianoche del miércoles.
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Las medidas amenazadas afectarían a una amplia gama de productos, desde palos de hockey hasta depresores linguales, si las dos partes no logran cerrar un acuerdo antes.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, declaró a la prensa el lunes que las conversaciones están en marcha, las calificó de "muy intensas y delicadas" y se negó a comentar los detalles en público.
Carney y Trump hablaron por teléfono el lunes por la tarde, una muestra del esfuerzo de última hora. Los vecinos se han enfrentado durante décadas por la madera blanda y el acceso a los mercados lácteos, pero han seguido siendo aliados firmes.
La frontera de 5.525 millas entre ambos países permanece desmilitarizada, mientras casi 330.000 personas y 2.000 millones de dólares (1.720 millones de euros) la cruzan cada día, con más de 800.000 canadienses viviendo en Estados Unidos.
La postura de línea dura del presidente estadounidense Donald Trump supone un cambio drástico.
Trump ha impuesto aranceles para atraer la industria de vuelta al país y ha planteado en varias ocasiones la idea de que Canadá se convierta en "el estado número 51".
El malestar en Canadá es evidente. Una petición para destituir al embajador estadounidense Pete Hoekstra, aliado de Trump, ha reunido casi 218.000 firmas desde el 21 de julio, alegando que ha normalizado la retórica anexionista.
Ambas partes buscan una salida
Cerca del 72% de las exportaciones de bienes de Canadá se dirigieron a Estados Unidos el año pasado.
Los analistas creen que Washington podría dudar a la hora de imponer nuevos aranceles elevados, que primero pagan los importadores estadounidenses y después se trasladan a los consumidores, tan cerca de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, cuando los votantes ya recelan del elevado coste de la vida.
"No creo que ninguna de las dos partes quiera realmente que estos aranceles entren en vigor", afirmó Ryan Majerus, ex alto cargo comercial estadounidense y socio del despacho King & Spalding.
"Hay un impulso bastante fuerte en ambos lados para encontrar aquí una salida", añadió Majerus.
Estados Unidos presiona a Canadá para que compre más material militar estadounidense, incluidos cazas F-35, se sume al sistema de defensa antimisiles 'Golden Dome' impulsado por Trump y abra un mayor acceso a minerales críticos que reduzcan la dependencia de China.
Canadá, por su parte, busca alivio frente a los aranceles estadounidenses actuales sobre el acero, el aluminio y la madera blanda, que Washington sostiene que están subvencionados de manera injusta.
Una ley de la era de la Depresión se convierte en nuevo instrumento de presión
El presidente estadounidense Donald Trump ha recurrido a la Ley Arancelaria de 1930, conocida por agravar la Gran Depresión, para justificar los gravámenes del 50% al amparo de la sección 338.
Esa disposición, nunca utilizada hasta ahora, permite a un presidente estadounidense imponer aranceles de hasta el 50% a países que se considere que discriminan a las empresas de Estados Unidos, sin necesidad de investigación previa ni fecha de caducidad.
Trump denuncia discriminación contra los automóviles, el alcohol y el queso estadounidenses y sigue molesto porque Canadá, junto con China, respondió a sus anteriores aranceles. La amenaza refuerza además la capacidad de presión de Estados Unidos mientras se renegocia el pacto comercial norteamericano, el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá.
"No se puede renegociar con una guerra comercial masiva en marcha", señaló Christopher Gundermann, del Center for Strategic and International Studies. Sin embargo, la indignación interna podría limitar el margen de Carney.
El politólogo Daniel Béland, de la Universidad McGill, advirtió de que Canadá "no puede dar la impresión de que simplemente se rinde", y alertó de que unas concesiones unilaterales corren el riesgo de provocar una fuerte reacción y de mostrar debilidad frente a presiones futuras.
El ministro de Comercio canadiense, Dominic LeBlanc, se reunió el lunes con el representante comercial estadounidense Jamieson Greer y se limitó a afirmar que "el trabajo continúa".