Anunciada por primera vez por Google en 2023, la nueva conexión transatlántica de cables submarinos unirá Portugal, Bermudas y Estados Unidos. Euronews explica en qué consiste el proyecto, cuáles son sus objetivos y quiénes son sus principales actores.
En la mañana del martes se celebró en el Oceanario de Lisboa la ceremonia oficial de lanzamiento de Nuvem, el sistema de cables submarinos transatlánticos de Google. En juego está una nueva inversión que, según subrayó en su intervención en el acto el ministro adjunto y de Reforma del Estado, Gonçalo Matias, tiene como objetivo conectar \"América del Norte y Europa a lo largo de un nuevo corredor digital que cruza el Atlántico\".
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En un momento en que \"casi el 95 % de todos los datos del mundo circulan por cables submarinos\", explicó el ministro, Portugal da un paso al frente para convertirse en uno de los principales actores de un proyecto que será el primero en conectar directamente el país con Estados Unidos. Pero, en concreto, qué es \"Nuvem\", qué objetivos persigue y qué papel tendrá el país en su desarrollo?
Un nuevo sistema de cables submarinos
El proyecto fue anunciado por primera vez por Google en 2023 (fuente en portugués) y se describió de inmediato como \"un nuevo sistema de cables submarinos transatlánticos para conectar Portugal, Bermudas y Estados Unidos\".
Según la empresa, en la parte norteamericana, \"Nuvem tendrá su punto de amarre en Carolina del Sur\", concretamente en Myrtle Beach. En Portugal, Sines será el terminal, con puntos intermedios en Bermudas y Azores.
Con aproximadamente 7.000 kilómetros de extensión, este sistema de cables está formado por 16 pares de fibra óptica, con una capacidad total de unos 384 terabits por segundo, informa la agencia Reuters. (fuente en portugués)
Sin embargo, según el diario 'ECO' (fuente en portugués), este nuevo sistema de cables submarinos no debería entrar en funcionamiento hasta el próximo año.
Cuál es la importancia de estos cables?
Los cables submarinos de fibra óptica son la columna vertebral de internet a escala mundial. (fuente en portugués) Son responsables de transportar cerca del 99 % de todo el tráfico internacional de datos, desde llamadas, mensajes y vídeos hasta pagos. Sin ellos, la comunicación global, las transacciones financieras y los servicios en la nube serían inviables, ya que los satélites no disponen de suficiente capacidad de banda.
A diferencia de los satélites, que pueden verse afectados por las condiciones atmosféricas, los cables reposan en el lecho oceánico profundo, protegidos por varias capas de acero, cobre y polímeros que los resguardan de la presión, las corrientes e incluso de ataques de tiburones.
Por supuesto, los cables submarinos no están totalmente a salvo de averías, pero la mayoría se producen de forma accidental por actividad humana, como la pesca o el fondeo de barcos, seguidas de riesgos naturales como terremotos, deslizamientos submarinos y tsunamis. Además, retos como las infraestructuras envejecidas y entornos regulatorios complejos pueden dificultar los esfuerzos para mantener su resiliencia.
Los objetivos de \"Nuvem\"
En el momento de anunciar el proyecto, la propia Google señaló (fuente en portugués) que \"Nuvem\" tenía como objetivo \"mejorar la resiliencia de la red en el Atlántico y ayudar a responder a la creciente demanda de servicios digitales\".
La misma fuente detalló además que el \"recorrido del nuevo cable\" pretende \"añadir diversidad a las rutas internacionales y apoyar el desarrollo de la infraestructura de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) de los continentes y países implicados\".
El martes, en su discurso durante la ceremonia institucional dedicada al proyecto, el ministro portugués Gonçalo Matias afirmó que la puesta en marcha de este nuevo sistema \"hace algo más que añadir otra línea\" en el Atlántico, ya que crea \"trayectos alternativos para la transmisión de datos\" y reduce \"la dependencia de Europa respecto a un pequeño número de corredores sobrecargados\". \"Ofrece, por tanto, resiliencia\", concluyó.
Quién está implicado?
El responsable político detalló además en su intervención que el sistema \"Nuvem\" es un proyecto que \"se basa en la asociación entre Google y MEO, entre la ambición pública y la inversión privada, entre dos naciones, Portugal y Estados Unidos, unidas desde hace mucho por el mismo océano que ahora transporta nuestros datos\".
De este modo, MEO también será parte activa. En un comunicado citado por la agencia Lusa (fuente en portugués), la empresa portuguesa confirmó que también ella \"integrará el sistema de cable submarino Nuvem\" al convertirse en \"inversor y socio nacional de una de las infraestructuras digitales más relevantes del Atlántico\".
MEO, sin embargo, no precisó qué inversión realizará en el marco de este proyecto, limitándose a señalar que, \"al establecer una conexión directa entre Portugal y Estados Unidos, el sistema refuerza igualmente el atractivo del país para las inversiones en centros de datos, plataformas de nube y servicios tecnológicos globales\".
\"Nuvem\" sucede a \"Firmina\" y \"Equiano\"
Pero esta no es la primera inversión de este tipo que realiza Google en pleno océano Atlántico. De hecho, \"en 2022, 'Equiano' contribuyó a acercar Europa y África\", recordó también el martes el ministro portugués Gonçalo Matias.
Tal y como describe la propia compañía tecnológica estadounidense (fuente en portugués), se trata de un cable submarino que \"parte de Europa Occidental, recorre la costa occidental de África y conecta Portugal con Sudáfrica, aumentando la conectividad y las oportunidades de intercambio entre países de Europa y de África\".
A su instalación le siguió la de \"Firmina\", un enorme cable submarino desplegado por la tecnológica para conectar la costa este de Estados Unidos, de nuevo a través de Carolina del Sur, con América del Sur (Argentina, Brasil y Uruguay), sin implicar por tanto a Portugal.
Sin embargo, siempre en el ámbito de Google, el país espera ser ya el próximo año protagonista de otro proyecto: el \"Sol\", recordó el ministro Gonçalo Matias.
Este será, a su vez, \"un nuevo sistema de cables submarinos transatlánticos que conectará Estados Unidos, Bermudas, Azores y España\", indicó la compañía estadounidense (fuente en portugués) con motivo del anuncio, que completa así \"la inversión única\" de la empresa en \"resiliencia transatlántica\".
Por qué Portugal?
La cuestión fue, de hecho, abordada por el ministro Gonçalo Matias en su discurso del martes. \"Por qué aquí? Por qué Portugal? La respuesta más obvia es la geografía. Nos situamos en el extremo occidental de Europa, en el punto más próximo a las Américas, el puente natural hacia África\", subrayó el responsable de la cartera de Reforma del Estado. De hecho, la propia Google ya había destacado este aspecto, señalando que la \"ubicación geográfica estratégica\" del país \"en el suroeste de la Europa continental\" lo ha convertido en un \"puerto para cables submarinos\".
Sin embargo, el ministro añadió que el país ofrece \"estabilidad, en un mundo en el que escasea\"; \"talento, ingenieros, investigadores, una generación joven versada en tecnología y en idiomas\"; y también \"energía limpia y competitiva, que los centros de datos necesitan tanto como necesitan conexión\".
De hecho, Portugal destaca como uno de los líderes europeos en la transición energética. En el \"Retrato ambiental de Portugal\" elaborado por Pordata con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente, que se celebra el cinco de junio, se subrayaba que el país figura entre los cuatro Estados miembros de la UE donde más del 95 % de la energía producida tiene origen en fuentes renovables (97,8 %), según datos correspondientes a 2024.
Sin embargo, para Google (fuente en portugués) otro factor también ha resultado importante, \"el enfoque del país en reforzar la infraestructura de la economía digital\".