El nuevo "modelo basado en exposición" de YouTube cuenta una visualización desde el primer fotograma en todos sus formatos, inflando las cifras de los creadores sin cambiar lo que cobran.
YouTube está a punto de hacer que todos los vídeos de la plataforma parezcan mucho más populares de la noche a la mañana, y no le costará a la compañía ni un céntimo.
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La plataforma va a pasar a lo que denomina un "modelo basado en exposición" para contabilizar las visualizaciones, aplicado a todos los formatos, incluidos los Shorts, los vídeos largos, los pódcast y las retransmisiones en directo.
Con el nuevo sistema, una "visualización" se contabiliza en el momento en que se reproduce el primer fotograma, incluso si alguien solo está pasando el cursor por encima de una miniatura.
La consecuencia es sencilla, la cifra que aparece bajo cada vídeo está a punto de subir, probablemente rápido, y se contabilizará del mismo modo en toda la plataforma.
El cambio entra en vigor para cualquier vídeo subido después del 24 de agosto, que mostrará desde el principio el nuevo recuento desde el primer fotograma.
Los vídeos que ya están en la plataforma mantienen su contador actual hasta entonces, a partir de ese momento las visualizaciones futuras se contarán con las nuevas reglas.
YouTube presenta este cambio como un ejercicio de orden, más "coherencia" en toda la plataforma, sin contenidos que se queden sin contabilizar y menos confusión sobre lo que representa realmente una visualización.
Pero hay un precedente útil que muestra lo que esa "coherencia" significa en la práctica.
YouTube ya hizo esta prueba cuando en marzo del año pasado cambió el cálculo de los vídeos cortos al recuento desde el primer fotograma, y los resultados fueron inmediatos, las visualizaciones de los Shorts aumentaron en torno a un 70%, según las propias cifras de YouTube. 17 meses después, la compañía está extendiendo el mismo truco al resto de la plataforma.
YouTube también está, simplemente, poniéndose al día. Instagram y TikTok llevan años contando las visualizaciones de esta manera, y los creadores que publican en las tres plataformas han visto durante mucho tiempo cómo sus cifras en YouTube parecían relativamente anémicas en comparación.
Esto cierra esa brecha, al menos sobre el papel.
El matiz es que nada de esto pondrá ni un céntimo más en el bolsillo de los creadores, ya que YouTube no va a cambiar la forma en que calcula los pagos por publicidad. Mantendrá una métrica aparte, ahora rebautizada como "engaged views", es decir, alguien que ve el vídeo durante varios segundos, el antiguo estándar, específicamente para ese fin.
Las cifras infladas que aparecerán en primer plano serán sobre todo apariencia, mientras el dinero seguirá fluyendo según el método anterior.
YouTube afirma que el cambio responde a las opiniones de los creadores, que consideraban que el entramado de distintas métricas de visualización dificultaba medir la exposición real.
La explicación es plausible, aunque el momento también juega a favor de YouTube.
La mayoría de los creadores no obtiene sus ingresos principales de la publicidad de YouTube, según la plataforma de marketing IdeaEquity, hasta un 70% de los ingresos de los creadores procede en realidad de acuerdos con marcas y patrocinios, donde los recuentos de visualizaciones funcionan como una baza negociadora más que como una fuente directa de pago.
Esa es la verdadera función de este cambio.
Las cifras más abultadas dan a los creadores más margen cuando se sientan a negociar con las marcas, pero ese mayor poder de negociación no sale del bolsillo de YouTube.
La plataforma puede otorgar un impulso de popularidad que no le cuesta nada y deja la factura de pagar más a los creadores, si llega, en manos de anunciantes y marcas.