Los investigadores analizaron la composición de las compras online de semaglutida, el popular medicamento que suele recetarse para la diabetes o la obesidad.
PUBLICIDADLa semaglutida (también conocida bajo las marcas Wegovy u Ozempic) se ha convertido en uno de los medicamentos para adelgazar más famosos del mundo. Se utiliza en Europa y Estados Unidos para tratar la diabetes de tipo 2 y la obesidad, según las autoridades sanitarias.
Sin embargo, sus prometedores resultados han provocado un frenesí en torno a estos productos, causando escasez y uso indebido, incluida la venta de versiones falsificadas del fármaco en Internet sin licencia válida.
Investigadores de la Universidad de California en San Diego (EE.UU.) y de la Universidad de Pécs (Hungría) han estudiado cómo se llevan a cabo estas ventas y qué contienen los productos vendidos.
Farmacias online ilegales
Los investigadores observaron en un nuevo estudio publicado en la revista JAMA Network Open que más del 40% de las farmacias online que vendían los medicamentos para adelgazar constituían operaciones ilegales.
Los investigadores realizaron pruebas en seis de ellas después de comprar los productos. Solo la mitad de ellas entregaban realmente el producto, y todas mostraban indicios de estar "no registradas o carecer de licencia".
Riesgos para la salud
"Una muestra presentaba una presencia elevada de endotoxinas, lo que indicaba una posible contaminación, aunque no se detectaron microorganismos viables", según el estudio.
Las endotoxinas son componentes de la membrana externa de la envoltura celular de las bacterias. El principio activo de los fármacos, la semaglutida, estaba presente en las muestras pero "con niveles de pureza considerablemente inferiores", ya que los análisis mostraron niveles de entre el 7 y el 14%, frente al 99% anunciado.
Según el estudio, la cantidad de semaglutida en cada muestra superaba entre un 29% y un 39% la indicada en la etiqueta. Los investigadores destacaron en su análisis que "los centros de intoxicaciones de EE.UU. han informado de un aumento del 1.500% en las llamadas relacionadas con la semaglutida".
La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó en junio una alerta sobre productos falsificados detectados en Brasil, Reino Unido y Estados Unidos en 2023, algunos de los cuales contenían insulina no declarada que puede provocar complicaciones de salud.
"(La Agencia Europea de Medicamentos) es consciente de los informes de Ozempic falsificado que circulan fuera de la cadena de suministro legal que se remonta a octubre de 2023", dijo la agencia en un correo electrónico.
"En nuestras comunicaciones al público, hemos advertido sobre los riesgos para la salud asociados con la compra y el uso de productos falsificados y hemos señalado a las farmacias online registradas (que se pueden identificar por el logotipo común de la UE)", dijo también la agencia, agregando que las autoridades reguladoras y las fuerzas del orden estaban investigando los medicamentos falsificados.
"Comprar medicamentos que requieren recetas de fuentes no reguladas ni autorizadas sin receta es arriesgado y algunos sitios web pueden parecer farmacias online legítimas, pero en realidad operan ilegalmente y venden medicamentos que pueden ser peligrosos, incluso mortales", dijo la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ('FDA', por sus siglas en inglés) en un comunicado facilitado a 'Euronews Health'.
"Si un medicamento tiene ingredientes activos desconocidos, podría no tener el efecto deseado, podría tener una interacción inesperada con otros medicamentos que esté tomando un paciente o podría causar efectos secundarios peligrosos", añadió la agencia, que destacó que había enviado cartas de advertencia a farmacias de internet por actividades ilegales.