Un popular medicamento contra la obesidad podría ayudar a tratar la apnea del sueño

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Según un nuevo estudio, un popular medicamento para adelgazar puede ayudar a las personas que padecen un grave trastorno del sueño. Según un nuevo estudio, la tirzepatida, el medicamento que contienen el adelgazante Zepbound y el tratamiento de la diabetes Mounjaro, parece reducir la gravedad de la apnea del sueño.

Los resultados se publicaron la semana pasada en la revista 'New England Journal of Medicine'** y en ellos participaron 469 personas con obesidad y apnea obstructiva del sueño (AOS).

La AOS es un trastorno en el que las personas dejan de respirar mientras duermen porque el tejido de la garganta se relaja y colapsa durante el sueño, bloqueando total o parcialmente las vías respiratorias.

La tirzepatida también redujo el peso y mejoró la presión arterial en pacientes con obesidad que tomaron el fármaco durante un año. La mitad de ellos utilizaban lo que normalmente se conoce como máquina CPAP, que suministra oxígeno a través de una mascarilla para mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño, mientras que en el otro grupo había personas a las que la máquina CPAP les había fallado o no la toleraban.

Reducción de peso y mejoras en la presión arterial

Los pacientes que recibieron inyeccionessemanales de tirzepatida redujeron a la mitad el número de episodios por hora en los que su respiración se ralentizaba o se detenía durante el sueño, hasta casi el 60%, frente al 10% de los que recibieron un fármaco ficticio.

Según la investigación, hasta la mitad de los pacientes que tomaron tirzepatida redujeron los episodios de apnea lo suficiente como para resolver potencialmente el trastorno, en comparación con hasta el 16% de los que utilizaron el medicamento placebo.

Los pacientes que tomaron el fármaco también perdieron entre el 18% y el 20% de su peso corporal y mostraron mejoras en la presión arterial y en una afección en la que el oxígeno en sangre desciende durante el sueño.

Los pacientes también declararon dormir mejor y tener menos trastornos del sueño, según el estudio. El fabricante del fármaco, Eli Lilly and Co., pagó la investigación y pedirá a las autoridades reguladoras estadounidenses que amplíen el uso del medicamento para tratar la apnea del sueño de moderada a grave.

¿Podría utilizarse el fármaco para tratar la apnea del sueño en el futuro?

"Los resultados del estudio han demostrado la capacidad de la tirzepatida para tratar tanto la obesidad como la apnea del sueño, ofreciendo una solución terapéutica eficaz y completa", afirma Atul Malhotra, catedrático de Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego y autor principal del estudio.

Su potencial para utilizarse junto a la CPAP o independientemente de ella podría revolucionar el tratamiento de estas enfermedades interconectadas". Estos hallazgos muestran el potencial del primer tratamiento farmacológico altamente eficaz para la apnea del sueño", afirmó Malhotra en un comunicado.

En un editorial adjunto, el Dr. Sanjay Patel, especialista en medicina del sueño de la Universidad de Pittsburgh, advirtió de que "sigue sin estar claro" si la tirzepatida puede tratar la apnea del sueño en pacientes reales, debido a la forma en que se mide la mejoría.

También señaló que el coste y el acceso siguen siendo obstáculos para el uso del fármaco y que su incorporación como tratamiento podría exacerbar las disparidades raciales y de otro tipo en el tratamiento de la apnea del sueño.

El Dr. Paul Peppard, investigador en medicina del sueño de la Universidad de Wisconsin que no participó en el estudio, afirmó que desde hace tiempo se recomienda perder peso como forma de reducir la gravedad de la apnea del sueño al ampliar la capacidad pulmonar, reducir la grasa en las vías respiratorias y mejorar el uso del oxígeno.

"Espero que estos fármacos puedan utilizarse como herramienta para tratar muchas de las consecuencias establecidas de la obesidad", afirmó Peppard.