Este verano, la tendencia del COVID-19 es al alza en gran parte de Europa. Una nueva variante, conocida como stratus, está extendiéndose por el viejo continente.
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Calor veraniego, diversión al aire libre... ¿y síntomas de gripe y resfriado? Puede que muchas personas no piensen en las tres cosas a la vez, en parte debido a los mitos comunes sobre los gérmenes y en parte porque muchos virus tienen realmente niveles de actividad más bajos en verano. Pero es posible tener resfriados -o algo peor- en verano. Esto es lo que hay que saber sobre los virus estivales.
¿Cuántos resfriados y gripes circulan en este momento?
El número de personas que acuden al médico por dos enfermedades comunes -la gripe y el virus respiratorio sincitial (VRS)- es actualmente bajo, según datos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC).
El COVID-19 tiende a aumentar en varios países europeos, tras un invierno con circulación limitada. Sin embargo, las hospitalizaciones y muertes por COVID-19 son menores que hace un año.
Los datos del ECDC también muestran que la variante XFG -apodada stratus- es más común en la Unión Europea, Islandia, Liechtenstein y Noruega. Stratus puede causar dolor de garganta tipo "cuchilla de afeitar" y el ECDC y la Organización Mundial de la Salud (OMS) la consideran una "variante bajo vigilancia".
Según la OMS, la variante es sólo ligeramente mejor a la hora de eludir el sistema inmunitario de las personas y las vacunas siguen funcionando contra ella. La expectativa es que el COVID-19 acabe estableciéndose en un patrón estacional de invierno como otros coronavirus, pero los últimos años han traído un aumento a finales de verano, dijo el Dr. Dean Blumberg, jefe de enfermedades infecciosas pediátricas en el Hospital Infantil Davis de la Universidad de California en los EE.UU..
¿Se propagan menos los virus en verano?
Muchos virus circulan según las estaciones, y aumentan cuando el tiempo se enfría en otoño e invierno. Es cierto que en verano hay menos gente con la nariz taponada y tos, pero el frío en sí no provoca resfriados.
No se trata sólo de la estacionalidad. Según los expertos, el otro factor es nuestro comportamiento. El buen tiempo hace que la gente abra las ventanas y se reúna fuera, donde es más difícil que se propaguen los gérmenes.
Pero los virus respiratorios siguen presentes. Cuando hace demasiado calor y todo el mundo se mete dentro, los médicos dicen que empiezan a ver más enfermedades. En los lugares donde hace mucho calor durante mucho tiempo, el verano puede ser la estación del resfriado por derecho propio.
Con la propagación de stratus, ¿debería usted recibir otra dosis de refuerzo de Covid-19?
Para las personas que por lo demás están sanas, el momento oportuno es un factor clave a la hora de vacunarse. Los médicos recomiendan vacunarse unas semanas antes de un gran viaje o una boda, si ese es el motivo de la vacunación.
Pero, para la mayoría de la gente, puede valer la pena esperar hasta el otoño en previsión de los casos de invierno de COVID-19 realmente afloran. "Uno quiere estar totalmente protegido en el momento en que es más importante para él", afirma el Dr. Costi Sifri, del Sistema de Salud de la Universidad de Virginia (EE.UU.).
Las personas con mayor riesgo de complicaciones deben hablar siempre con su médico sobre lo que más les conviene, añadió Sifri. Los adultos mayores y las personas con un sistema inmunitario débil pueden necesitar más refuerzos que los demás.
¿De qué otra forma puedo reducir el riesgo?
Los médicos afirman que las mismas medidas que ayudan a prevenir los resfriados, la gripe y la Covid-19 en cualquier otra época del año funcionan en verano. Pasa tiempo al aire libre cuando puedas, lávate las manos y ponte mascarilla. Y si estás enfermo, quédate en casa.