Los pacientes informaron de una reducción significativa en los niveles de dolor en los meses posteriores al inicio del tratamiento con extracto de cannabis, pero que no consiste en fumar cannabis.
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Un extracto experimental de cannabis podría ayudar a las personas a lidiar con el dolor crónico en la parte baja de la espalda sin riesgo de adicción o efectos secundarios graves, según un nuevo estudio.
Los hallazgos de un ensayo clínico en fase avanzada podrían ofrecer esperanza a los aproximadamente 619 millones de personas en todo el mundo que padecen dolor crónico en la parte baja de la espalda, la forma más común de discapacidad a nivel global. Aunque el dolor en la parte baja de la espalda es bastante común y puede ser causado por varios problemas, el dolor crónico que sigue reapareciendo puede ser debilitante.
A pesar de su prevalencia, los tratamientos adecuados para el dolor crónico siguen siendo escasos. Las opciones existentes incluyen opioides, que son altamente adictivos, y antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno, que pueden conllevar riesgos a largo plazo para el corazón y el sistema gastrointestinal.
El estudio confirma el alivio del dolor
El ensayo incluyó a 820 adultos con dolor crónico en la parte baja de la espalda que no habían obtenido suficiente alivio del dolor con medicamentos no opioides. Los participantes se dividieron en dos grupos: aproximadamente la mitad recibió VER-01, el extracto de cannabis fabricado por la empresa alemana Vertanical, y el resto recibió un placebo o tratamiento ficticio.
Se les pidió que registraran sus niveles de dolor en una escala del 0 al 10, siendo 10 el peor dolor imaginable. Después de tres meses, las personas que recibieron el tratamiento con el extracto de cannabis informaron una reducción de 1,9 puntos en la escala de dolor, en comparación con una reducción de 0,6 puntos entre aquellos que recibieron un placebo.
Mejoras en la calidad del sueño
En una extensión de seis meses, los pacientes que tomaron VER-01 experimentaron una disminución adicional de 1,1 puntos en la escala de dolor, así como mejoras en la calidad del sueño y la función física. Los hallazgos fueron publicados el lunes en la revista 'Nature Medicine'.
"El alivio del dolor fue clínicamente significativo y sería importante para muchas personas que viven con dolor crónico", dijo Jan Vollert, profesor de neurociencia en la Universidad de Exeter que no participó en el estudio, en un comunicado.
"Es solo un ensayo, y necesitaremos más estudios para confirmar los hallazgos, pero esta es una buena señal de que el compuesto podría ayudar a los pacientes", añadió Vollert.
Los efectos secundarios más comunes entre las personas que tomaron VER-01 fueron mareos a corto plazo, náuseas y somnolencia excesiva. No hubo signos de abuso de drogas o dependencia del extracto de cannabis, dijeron los investigadores. Los autores del estudio planean publicar investigaciones adicionales probando VER-01 frente a tratamientos opioides estándar para el dolor crónico de espalda.
"No es comparable a fumar cannabis"
VER-01 se deriva de una cepa de Cannabis sativa, un tipo de planta de cannabis. Cada dosis del medicamento contiene 2,5 miligramos de tetrahidrocannabinol (THC), el principal elemento psicoactivo de la marihuana que produce el efecto de "colocón", así como otros compuestos.
Pero Vollert advirtió que las personas no deberían recurrir al cannabis para autogestionar su dolor crónico. Los nuevos hallazgos se aplican específicamente al extracto de cannabis que se encuentra en VER-01, dijo, el cual "no es en absoluto comparable a fumar cannabis".
"Fumar cannabis y tomar VER-01 probablemente sean tan similares como comer avellanas y comer Nutella: pueden compartir una base similar, pero simplemente no son comparables", dijo Vollert.