Acostarse tarde de forma habitual puede elevar el riesgo de infarto o ictus y perjudicar la salud cardiovascular, según un estudio reciente.
Las personas que se quedan despiertas hasta tarde y son muy activas por la noche tienen más probabilidades de presentar una mala salud cardiovascular, según revela un nuevo estudio. Los noctámbulos tienen un riesgo un 16% mayor de infarto o de ictus que los madrugadores.
"Las personas vespertinas a menudo sufren un desajuste circadiano, es decir, su reloj interno puede no coincidir con el ciclo natural de luz día-noche ni con sus rutinas diarias habituales", señaló Sina Kianersi, autor principal del estudio en Brigham and Women’s Hospital y Harvard Medical School.
Kianersi añadió que las personas vespertinas muestran con más frecuencia conductas que pueden afectar a la salud cardiovascular, como una peor calidad de la dieta, el tabaquismo y un sueño insuficiente.
El estudio, publicado en el 'Journal of the American Heart Association', analizó a más de 300.000 adultos, con una edad media de 57 años, para evaluar cómo sus hábitos de sueño influían en su salud cardiovascular.
Acostarse tarde no ayuda al organismo
Alrededor del 8% de los participantes dijeron ser claramente vespertinos, es decir, acostarse habitualmente de madrugada y concentrar su mayor actividad más tarde durante el día.
La salud cardiovascular se midió analizando el peso, el colesterol, la glucosa y la presión arterial, además de valorar una dieta saludable, actividad física regular, no fumar y una buena calidad del sueño.
Los noctámbulos presentaban una prevalencia un 79% mayor de una salud cardiovascular deficiente. Los investigadores también observaron que la relación entre dormir tarde y una mala salud cardiovascular era más marcada entre las mujeres.
El estudio presenta varias limitaciones. El cronotipo, es decir, si alguien es de mañana o de tarde, se midió mediante una única pregunta autodeclarada en un momento concreto, lo que puede no captar cambios a lo largo de la vida o llevar a cierta clasificación errónea.
Hoja de ruta para mejorar la salud cardiovascular
Los hallazgos, señalan expertos en salud, pueden verse también como una hoja de ruta de hábitos saludables para lograr una mejor salud cardiovascular: "Estos hallazgos muestran que el mayor riesgo de enfermedades cardíacas entre las personas vespertinas se debe en parte a conductas modificables como el tabaquismo y el sueño".
"Las personas vespertinas tienen opciones para mejorar su salud cardiovascular", señala Kristen Knutson, profesora en Northwestern University, en Chicago, y ajena a la investigación.
"Programas específicos para quienes de forma natural se acuestan tarde podrían ayudarles a mejorar sus hábitos de vida y reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular", añadió Knutson.
Riesgos de ritmos circadianos débiles
Cuando los ritmos circadianos están fuertemente marcados, el reloj biológico se ajusta bien al día de 24 horas y envía señales claras para funciones clave del organismo. Quienes tienen ritmos más fuertes tienden a mantener horarios regulares de sueño y actividad diaria, incluso cuando cambian sus agendas o las estaciones.
Las alteraciones del reloj biológico, ya sea por hábitos irregulares de sueño o alimentación, desfase horario, trabajo por turnos o exposición a la luz por la noche, se han asociado a numerosos problemas de salud, entre ellos un mayor riesgo de obesidad, enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y hipertensión. Un estudio reciente también halló una relación entre ritmos circadianos débiles y la demencia.