El Gobierno de Groenlandia reitera que necesita personal sanitario extranjero y reforzar su sistema de salud tras críticas de EEUU por el trato a los pacientes.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quiere enviar un buque hospital a Groenlandia "para ocuparse de las muchas personas que están enfermas y de las que allí no se ocupa nadie", escribió en Truth Social el 22 de febrero.
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El primer ministro de Groenlandia, Jens Frederik Nielsen, rechazó la oferta alegando que el sistema sanitario del país es gratuito para toda la población, algo que Estados Unidos no puede ofrecer, dijo.
Sin embargo, las afirmaciones de Trump no parecen surgir de la nada. Groenlandia lleva tiempo teniendo dificultades para captar y retener a su personal sanitario. El Gobierno pretende abordar este problema con medidas como la flexibilización de los permisos de residencia para profesionales.
Anna Wangenheim, ministra de Sanidad y de Personas con Discapacidad de Groenlandia, respondió en Facebook (fuente en inglés) que están trabajando para reforzar su sistema sanitario y que existe una voluntad política creciente de contratar a más profesionales de la salud en el extranjero.
Wangenheim añadió que Groenlandia no rechazará ninguna ayuda, "ni siquiera de Estados Unidos". Los profesionales sanitarios que deseen trabajar en el país, siempre que respeten a los pacientes, la lengua y la cultura, serán bien recibidos.
A 1 de enero de 2026, la población de Groenlandia se estimaba en más de 56.000 habitantes, dispersos en enormes distancias. Es el territorio menos densamente poblado del mundo. Unas 20.000 personas viven en la capital, Nuuk, y el resto se reparte entre pueblos y asentamientos remotos.
Carga de enfermedad
En 2023, la carga de enfermedad de Groenlandia, medida en Años de Vida Ajustados por Discapacidad (DALY, por sus siglas en inglés) por cada 100.000 habitantes, se situó en 38.715. Un DALY equivale a un año de vida saludable perdido.
La cifra equivalente para Dinamarca es de 30.931 y la media europea se situó en 36.863.
Se estima que aproximadamente el 1,5 % de la población de Groenlandia vivía con cáncer en 2023 y el 18,8 % con algún trastorno de salud mental, ambos porcentajes por encima de la media de la UE.
La esperanza de vida también se sitúa por detrás de la europea. Un niño recién nacido en Groenlandia puede esperar vivir 69,3 años y una niña 73,9 años, muy por debajo de la media europea, que es de 81,7 años.
¿Cómo está organizado el sistema sanitario?
El sector sanitario opera en 70 localidades. Hay aproximadamente 120 plazas médicas, pero en torno a 60 están ocupadas por personal fijo.
De las 300 plazas de enfermería, 200 son fijas, según Trap Greenland, una enciclopedia digital sobre el país elaborada por investigadores locales.
El sistema se divide en cinco regiones, cada una atendida por un hospital regional. El Hospital Reina Ingrid, en Nuuk, es a la vez hospital regional de la Región Sermersooq y hospital nacional.
"Fuera de Nuuk, la columna vertebral del sistema es la atención primaria", explicó a Euronews Health Henrik Hansen, asesor médico del Departamento de Sanidad y Personas con Discapacidad de Groenlandia.
Especialistas procedentes de Dinamarca viajan periódicamente a Groenlandia para llevar a cabo procedimientos avanzados, como cirugías oculares. La mayoría de las demás intervenciones quirúrgicas, así como la medicina interna y la psiquiatría, se realizan en el hospital de Nuuk.
La sanidad está bajo jurisdicción groenlandesa desde 1992. Sin embargo, algunos servicios siguen sin estar disponibles en el territorio.
Retos para prestar atención sanitaria
El sistema sanitario de Groenlandia cubre los problemas médicos más básicos. Las intervenciones más avanzadas, los tratamientos altamente especializados y la atención compleja se realizan en la vecina Dinamarca.
Hansen explicó que a los pacientes con cáncer se les ofrece ir a Dinamarca para recibir tratamientos avanzados, como radioterapia, ya que Groenlandia no está equipada para manejar sustancias radiactivas.
Las intervenciones cardiológicas invasivas, como angioplastias, colocación de stents para arterias obstruidas o sustituciones de válvulas, tampoco están disponibles en la región para pacientes con enfermedades cardiovasculares. Tampoco lo están la hemodiálisis ni los trasplantes de riñón para personas con patologías renales.
En su informe anual de 2025, el Consejo de Sanidad de Groenlandia señaló que existe un deseo constante de que la mayor parte posible de la atención sanitaria se preste cerca del domicilio del paciente. Solo los casos que no puedan abordarse a nivel local deberían tratarse en el Hospital Reina Ingrid, y únicamente los que excedan su capacidad tendrían que remitirse a Dinamarca.
Sin embargo, advirtió el Consejo, cuanto más especializado es un tratamiento, más difícil resulta ofrecerlo a nivel local, no solo por la falta de personal, sino también por las infraestructuras y las exigencias normativas que conlleva.
El papel de la telemedicina
La geografía sigue siendo uno de los grandes obstáculos de Groenlandia. Desde algunos asentamientos pueden tardarse días o incluso semanas en llegar a una localidad con médico y servicios sanitarios, y las condiciones meteorológicas provocan retrasos con frecuencia.
"La telemedicina ha reducido en cierta medida la necesidad de contacto personal. Por ejemplo, ahora las enfermedades de la piel se diagnostican con apoyo telemédico desde Dinamarca", añadió Hansen.
El Servicio de Salud de Groenlandia lanzó en 2023 la aplicación Puisa para facilitar videoconferencias seguras entre los pacientes en sus hogares y los profesionales sanitarios, con el objetivo de llegar a las zonas más remotas del país.