Tomar a diario complementos de vitaminas puede ayudar a ralentizar el envejecimiento biológico, aunque los expertos advierten de que no deben sustituir a una alimentación sana y al ejercicio físico.
Un nuevo estudio sugiere que tomar a diario un suplemento multivitamínico puede ayudar a frenar el envejecimiento biológico, aunque los expertos advierten de que no es una solución milagrosa y recalcan la importancia del ejercicio físico y de una alimentación saludable.
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Los investigadores comprobaron que tomar un multivitamínico diario durante dos años ralentizó el proceso de envejecimiento en aproximadamente cuatro meses. "Hoy existe un gran interés por identificar fórmulas no solo para vivir más, sino para vivir mejor", señaló Howard Sesso, autor sénior del estudio en Mass General Brigham, en Estados Unidos.
Añadió que estos resultados, publicados en 'Nature Medicine', abren la puerta a conocer mejor intervenciones accesibles y seguras que contribuyan a un envejecimiento más saludable y de mayor calidad. La mayoría de la población no ingiere suficientes micronutrientes a través de la dieta, en especial yodo, vitamina E, calcio e hierro.
El estudio señala que las formulaciones multivitamínico-multiminerales (MVM) figuran entre los complementos alimenticios más habituales. Suelen aportar una combinación de vitaminas y minerales esenciales para cubrir las ingestas diarias recomendadas y reducir el riesgo de carencias nutricionales.
El cuerpo envejece a dos ritmos
El organismo envejece a dos ritmos: la edad cronológica, que mide el paso del tiempo, y la edad biológica, que refleja cuántos años tiene el cuerpo en función de su estado de salud y de su funcionamiento.
La edad biológica recoge el desgaste que han ido acumulando con los años las células, los tejidos y los órganos, y está condicionada por el estilo de vida, el entorno y la genética.
Se mide analizando la metilación, una pequeña marca química en el ADN que cambia de forma natural a medida que el cuerpo envejece y que permite seguir la mortalidad y el ritmo de envejecimiento.
Cómo se hizo el estudio
Los investigadores analizaron datos de 958 personas sanas con una edad media de unos 70 años. Los participantes se dividieron en cuatro grupos y recibieron o bien extracto de cacao diario y un multivitamínico, cacao y un placebo, multivitamínico y placebo, o dos placebos.
Los resultados mostraron que la suplementación diaria con MVM redujo de forma modesta la velocidad del envejecimiento biológico, mientras que el cacao no alteró los marcadores analizados. Quienes tomaron el MVM registraron aumentos más lentos en dos indicadores utilizados para medir el riesgo de mortalidad, PCGrimAge y PCPhenoAge.
Los efectos protectores fueron mayores en los participantes que comenzaron el estudio con una edad biológica superior a su edad cronológica.
No hay sustituto para la dieta y el ejercicio
Aunque los autores del trabajo señalan que estos hallazgos abren la puerta a futuras investigaciones sobre el tema, reconocen que todavía no hay pruebas suficientes de beneficios clínicos claros para el conjunto de la población.
"En conjunto, este trabajo aporta indicios sobre el posible papel de la suplementación multivitamínica en el envejecimiento biológico, aunque los efectos observados son limitados", explicó Carmen Romero Ferreiro, de la Universidad Francisco de Vitoria, en España, que no participó en el estudio.
Añadió que, en el contexto más amplio de la alimentación y el estilo de vida, estos resultados apuntan a que su impacto sería probablemente complementario dentro de estrategias más amplias para promover la salud y un envejecimiento saludable, más que una intervención aislada.
Pilar Guallar Castillón, profesora de la Universidad Autónoma de Madrid, recomienda en cambio dejar de tomar multivitamínicos. "Coma una dieta sana y variada, rica en frutas y verduras (la principal fuente natural de vitaminas y minerales), y no malgaste su dinero en suplementos nutricionales", afirmó en reacción al estudio, y añadió que su consumo se mueve por el interés comercial, sin respaldo clínico.