Aeropuertos, aerolíneas y las principales organizaciones del sector aéreo europeo han pedido a la Comisión Europea que permita suspender temporalmente el sistema de Entradas y Salidas (EES) de Schengen en los periodos de mayor afluencia, tras denunciar colas fronterizas de hasta cinco horas.
Los aeropuertos y las aerolíneas europeas han lanzado un llamamiento urgente a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, al advertir de que la implantación del sistema de Entradas y Salidas de Schengen (EES) ha llegado a un "punto crítico" y está provocando graves perturbaciones para millones de viajeros en plena temporada alta de verano.
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En una carta abierta publicada el 1 de julio, las organizaciones del sector aéreo ACI EUROPE, Airlines for Europe (A4E) y la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) instaron a Bruselas a permitir que los Estados miembros suspendan temporalmente el sistema fronterizo digital siempre que el volumen de pasajeros supere la capacidad operativa.
"Hoy hemos llegado a un punto crítico", escribieron las organizaciones. "La aplicación actual del EES está generando graves consecuencias operativas, interrumpe los desplazamientos de los pasajeros y somete a las autoridades fronterizas, los aeropuertos y las aerolíneas a una presión insostenible.
"Por ello le pedimos que intervenga de inmediato antes de que la situación se deteriore aún más durante la temporada alta de viajes de verano".
El EES entró plenamente en funcionamiento en todo el espacio Schengen en abril de 2026, sustituyendo el sellado de pasaportes para la mayoría de los viajeros de fuera de la UE por un sistema digital que registra entradas y salidas junto con datos biométricos, incluidas huellas dactilares e imágenes faciales.
El sistema está concebido para reforzar la seguridad fronteriza, identificar a quienes rebasan la duración de sus visados y agilizar la gestión de las fronteras exteriores.
Sin embargo, la industria aérea sostiene que su despliegue está teniendo el efecto contrario en muchos aeropuertos.
Según la carta, los tiempos de espera en los controles fronterizos están llegando ahora a "hasta cinco horas en los periodos de mayor tráfico", lo que provoca pérdidas de conexiones, salidas retrasadas y una creciente presión sobre el personal de primera línea en los aeropuertos.
Los grupos advirtieron de que los aeropuertos más pequeños que sirven a destinos vacacionales muy frecuentados también están desbordados, con pasajeros haciendo cola en el exterior de las terminales porque los dispositivos fronterizos no pueden tramitar las llegadas con suficiente rapidez.
"Las aerolíneas se encuentran con aviones medio vacíos a la hora de cierre de puertas, mientras los pasajeros siguen atrapados en las colas de control fronterizo", señala la carta.
El sector reconoció que ya se ha autorizado a los Estados miembros a suspender temporalmente la toma de datos biométricos hasta principios de septiembre, pero argumentó que esta flexibilidad no ha evitado las colas excesivas ni las perturbaciones operativas.
Con la previsión de que los aeropuertos europeos gestionen en julio y agosto unos 40 millones de pasajeros más que en los dos meses anteriores, las organizaciones advirtieron de que, sin nuevas medidas, la situación podría deteriorarse rápidamente.
En la carta, "instan respetuosamente" a la Comisión Europea a "actuar ahora" y adoptar las siguientes medidas "sin demora":
- Ofrecer de inmediato a los Estados miembros toda la flexibilidad necesaria para suspender por completo el EES, de manera preventiva siempre que el volumen de pasajeros supere la capacidad operativa de las instalaciones de control fronterizo, al menos durante los meses de julio y agosto.
- En estrecha cooperación con los Estados miembros y el sector, establecer de aquí a septiembre un mecanismo permanente de flexibilidad operativa que permita a las autoridades de control fronterizo suspender los procedimientos del EES en circunstancias excepcionales claramente definidas, a fin de garantizar una gestión de fronteras eficaz y centrada en el pasajero.
La carta subraya que "también están en juego" la reputación de la UE y la confianza en su marco regulador. Europa debe seguir siendo un destino "no solo seguro, sino también eficiente, acogedor y competitivo".
La misiva advierte de que algunos visitantes internacionales están "reconsiderando sus viajes" a Europa ante la "perspectiva de retrasos excesivos en frontera", algo que "está dañando especialmente la reputación de Europa, el turismo europeo y la conectividad".
El WTTC pide una actuación coordinada
En respuesta a la carta abierta de ACI Europe, A4E e IATA, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) reclama una "actuación coordinada" para salvaguardar la implantación del EES sin perturbar los desplazamientos.
Aun reconociendo la importancia de modernizar los sistemas fronterizos y reforzar la seguridad en toda Europa, el WTTC ha advertido de forma reiterada de que, sin una flexibilidad adecuada, equipos fiables, personal suficiente y una comunicación eficaz con los viajeros, "los cuellos de botella operativos pueden acabar perjudicando la experiencia de los visitantes y la competitividad global de Europa como destino".
Si no se abordan estos problemas, Europa podría quedar en una "clara desventaja" frente a otros destinos internacionales que ofrecen procesos de entrada más rápidos y fluidos, señaló el WTTC.
Un análisis reciente del WTTC indica que esperas constantes en frontera de tres horas o más podrían "reducir significativamente la demanda", ya que en torno a un tercio de los viajeros afirma que sería menos probable que visitara el espacio Schengen. Aplicado a las previsiones para 2026, esto podría poner en riesgo hasta 41 millones de llegadas y 45.400 millones de dólares de gasto potencial de visitantes en Europa.
"El EES representa un paso importante hacia unas fronteras más inteligentes y seguras para Europa", afirmó Gloria Guevara, presidenta y consejera delegada del WTTC. "Pero su implantación debe ser práctica, coordinada y centrada en el viajero. Si los largos retrasos se convierten en práctica habitual, los viajeros se irán a otros destinos.
"Europa no puede permitirse comprometer su competitividad ni la experiencia que ofrece a millones de visitantes. Animamos a los responsables políticos a trabajar estrechamente con el sector para garantizar que el sistema cumpla su promesa de ofrecer mejores controles fronterizos sin crear barreras involuntarias a los viajes".