La normativa de la UE se aplica a los pasajeros cuyos vuelos se realizan dentro del Reino Unido o de la UE, operados por aerolíneas de la UE o no comunitarias.
El primer fin de semana de 2026 ya ha complicado los viajes en avión en Europa por el tiempo invernal. En Países Bajos, la nieve y el fuerte viento han provocado la cancelación de casi 1.200 vuelos en el aeropuerto de Ámsterdam Schiphol desde el sábado.
El aeropuerto advirtió que los pasajeros que viajen el lunes "podrían sufrir retrasos o cancelaciones" debido a la continuidad del mal tiempo y al deshielo de los aviones. En el Reino Unido, el aeropuerto de Liverpool permaneció cerrado durante varias horas el lunes tras una brusca caída de la temperatura durante la noche, mientras que decenas de vuelos quedaron en tierra en el aeropuerto de Aberdeen.
Las perturbaciones por el tiempo invernal son estresantes, sobre todo porque pueden paralizar todos los servicios de vuelo durante días y dejar a los pasajeros varados. Pero los viajeros tienen ciertos derechos y el seguro de viaje puede ayudar. Esto es lo que debe saber sobre cambios de reserva, reembolsos e indemnizaciones.
¿Cuáles son mis derechos si mi vuelo se canceló o se retrasó por mal tiempo?
La normativa de la UE ampara a los pasajeros cuyos vuelos se realizan dentro del Reino Unido o la UE y estén operados por una aerolínea de la UE o de fuera de la UE. También cubre a los pasajeros cuyos vuelos llegan al Reino Unido o a la UE desde fuera del Reino Unido o de la UE y están operados por una aerolínea británica o de la UE, así como a los pasajeros cuyos vuelos salen del Reino Unido o de la UE hacia un país no comunitario, operados por una aerolínea de la UE o de fuera de la UE.
En estos casos, los viajeros tienen derecho, con carácter general, a una indemnización si su vuelo llega a su destino final con un retraso de tres horas o más, de 250€ a 600€ según la distancia.
Si su vuelo se cancela, tiene derecho a elegir entre el reembolso, el reencaminamiento o un vuelo de regreso. También tiene derecho a asistencia en el aeropuerto por parte de su aerolínea, lo que incluye comidas y alojamiento si se le reubica para viajar al día siguiente. Estas reglas se aplican durante mal tiempo, salvo cuando las condiciones se consideran 'circunstancias extraordinarias'.
¿Se considera el mal tiempo una circunstancia extraordinaria?
Cuando se producen eventos imprevisibles, las aerolíneas no están obligadas a ofrecer una compensación económica a los pasajeros, pero mantienen su deber de atención, que incluye asistencia en el aeropuerto y reencaminamiento o reembolso.
"Los retrasos o cancelaciones por nieve pueden ser extremadamente frustrantes, pero las aerolíneas siguen teniendo un deber de atención con los pasajeros y deben proporcionar información clara sobre sus derechos a recibir asistencia o un reembolso", explica Rory Boland, editor de 'Which? Travel', de la organización de consumidores británica 'Which?'.
"Si vuela con una aerolínea del Reino Unido o de la UE, o está previsto que salga de un aeropuerto del Reino Unido o de la UE con cualquier compañía, tendrá derecho a comida y bebida durante los retrasos de más de dos horas en vuelos de corta distancia, tres horas en los de media distancia y cuatro horas en los de larga distancia. Si queda bloqueado durante la noche, también tiene derecho a alojamiento."
"Si su vuelo se cancela, también puede optar por el reembolso o por ser reencaminado en el siguiente vuelo disponible. Si elige lo segundo, su aerolínea debe llevarle a su destino lo antes posible, incluso con una compañía rival si es necesario."
Para que sea una 'circunstancia extraordinaria', el mal tiempo debe ser extremo y poco habitual. Puede tratarse de tormentas muy intensas, nubes de ceniza volcánica o huracanes.
Como explica 'Which?', "si un vuelo queda en tierra por una nevada inusual en Canarias, eso sería extraordinario. Una nevada ligera en un aeropuerto cercano a los Alpes en pleno invierno no lo es".
Tampoco es una circunstancia extraordinaria si su vuelo se retrasa porque una operación anterior se vio afectada por el mal tiempo. Su vuelo debe verse afectado directamente por un tiempo extremo para que se considere una circunstancia extraordinaria.
¿Puedo reclamar al seguro de viaje por las perturbaciones causadas por el mal tiempo?
En función de su póliza, puede tener derecho a una compensación económica de su seguro de viaje. "Para estar cubierto por la cobertura por retraso de viaje, su demora suele tener que superar las tres horas y responder a una causa cubierta, tal y como detalla su póliza, como una avería mecánica del transportista o mal tiempo", explica Lauren McCormick, responsable de relaciones públicas del comparador de seguros de viaje Squaremouth.
La cobertura por pérdida de conexión también puede cubrir costes adicionales si pierde un vuelo de enlace por mal tiempo, como comidas o alojamiento. Por lo general, esta cobertura solo se aplica si sufre un retraso de entre tres y 12 horas.
"Si sufre un retraso, conserve toda la documentación que pueda ayudar a presentar una reclamación, incluidos los recibos de comidas y alojamiento, la prueba del retraso y su causa emitida por la aerolínea y un itinerario actualizado que muestre la duración de la demora", dice McCormick.
¿Puedo cancelar mi viaje por condiciones meteorológicas extremas?
Si su vuelo se retrasa más de 12 horas, es posible que tenga cobertura para cancelar el viaje por completo. La cancelación del viaje también puede activarse si una tormenta invernal deja su hotel o alojamiento inhabitable, o si se ordena una evacuación obligatoria a causa de la tormenta invernal.
Sin embargo, conviene recordar que la cobertura solo se aplica si la póliza se compra antes de que se nombre el fenómeno meteorológico extremo o de que se haga público, explica McCormick.
En el caso de los huracanes, la póliza debe adquirirse antes de que la tormenta reciba nombre. Para otros desastres, el evento debe ser imprevisible o no haberse anunciado públicamente antes de comprar su seguro.