A Estados Unidos puede salirle cara su política de control fronterizo sobre las redes sociales. El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) advierte de que el país podría perder 157.000 empleos y hasta 4,7 millones de turistas internacionales.
Los cambios propuestos al programa de exención de visado de Estados Unidos (ESTA), que exigirían a los viajeros internacionales proporcionar una divulgación más amplia de su actividad en redes sociales, podrían tener un fuerte impacto económico en el país.
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Así lo advierte una nueva investigación del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), elaborada junto a GSIQ y Oxford Economics, que estima que la medida podría reducir el gasto de los visitantes internacionales en hasta 15.700 millones de dólares (13.200 millones de euros) y afectar hasta 157.000 empleos en Estados Unidos.
Según la encuesta realizada en varios mercados elegibles para el programa ESTA, el 66% de los viajeros ya conoce la propuesta de cambio, lo que sugiere que cualquier modificación podría tener un efecto casi inmediato en la percepción y el comportamiento de los turistas.
Menos turistas internacionales
Uno de cada tresviajeros internacionales (34%) afirmó que sería menos probable que viajara a Estados Unidos en los próximos dos o tres años si se implementan los nuevos requisitos. En contraste, solo el 12% señaló que tendría mayor disposición a visitar el país, lo que deja un balance claramente negativo en la intención de viaje.
Más allá de la decisión de viajar, el estudio revela un deterioro en la percepción del destino. Una proporción significativa de viajeros considera que la política haría que Estados Unidos pareciera menos acogedor y atractivo, tanto para viajes de ocio como de negocios. Además, la mayoría de los encuestados no cree que la medida mejore su seguridad personal al visitar el país.
El modelo económico del WTTC plantea un escenario de alto impacto en el que Estados Unidos recibiría 4,7 millones menos de llegadas internacionales en 2026 procedentes de países con programa ESTA, lo que supondría una caída del 23,7% respecto a un escenario sin cambios.
En términos más amplios, las pérdidas podrían ascender a 21.500 millones de dólares (más de 18.000 millones de euros) en el PIB del sector de viajes y turismo. El impacto laboral sería también considerable:hasta 157.000 empleos en riesgo, una cifra equivalente a tres veces el promedio mensual de puestos creados en 2025, cuando se generaron unos 50.000 empleos al mes en el país.
El informe subraya que Estados Unidos ya ha perdido 11 millones de visitantes internacionales entre 2019 y 2025, por lo que nuevas barreras de entrada podrían debilitar aún más su competitividad en un mercado global cada vez más disputado.
Desventaja frente a otros destinos
En comparación con otros grandes destinos turísticos como Reino Unido, Japón, Canadá o los países de Europa occidental, la política de entrada propuesta se percibe como significativamente más restrictiva, lo que podría situar a Estados Unidos en desventaja competitiva.
"La seguridad en la frontera de Estados Unidos es fundamental, pero los cambios de política previstos perjudicarán la creación de empleo, algo que la Administración estadounidense valora enormemente", afirmó Gloria Guevara, presidenta y CEO del WTTC.
"Nuestra investigación concluye que más de 150.000 empleos podrían perderse si esta política avanza. Incluso cambios modestos en el comportamiento de los visitantes tendrán consecuencias económicas reales para el sector de viajes y turismo de Estados Unidos, especialmente en un mercado global altamente competitivo", añadió.
El WTTC insta a los responsables políticos estadounidenses a evaluar cuidadosamente las implicaciones económicas y laborales de la medida, recordando que el turismo es uno de los motores clave de la economía y la conectividad internacional del país. De lo contrario, la política propuesta conllevará un alto riesgo de reducir la demanda de viajes y de debilitar la posición competitiva de Estados Unidos en un mercado turístico global muy competitivo.