La inmersión cultural se impone sobre el lujo y la aventura como prioridad de viaje, mientras la IA y las redes sociales transforman cómo se descubren y personalizan las experiencias en el extranjero.
En todo el mundo, la inmersión cultural se está imponiendo como la principal prioridad a la hora de viajar, según la última investigación de Skift.
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La plataforma de investigación sobre viajes analiza en su informe Skift State of Travel 2026 cómo están evolucionando las tendencias de viaje y turismo, incluido qué está dando forma a las experiencias de los viajeros en el extranjero.
Sus conclusiones muestran que la inmersión cultural se sitúa de forma constante por delante de la búsqueda de aventura y de lujo en todo el mundo. En Asia, hasta el 50% de los viajeros resultaron ser viajeros de inmersión cultural, frente al 32% que daba prioridad a la aventura y el 30% que buscaba experiencias de lujo.
Este patrón también se observó en Oriente Medio y norte de África, en América del Norte y en Europa, donde el 42%, el 39% y el 36% de las personas en cada mercado, respectivamente, fueron clasificadas como viajeros de inmersión cultural.
Las conclusiones de Skift también subrayan que las experiencias más demandadas combinan la cultura con un lujo auténtico, el bienestar y el contacto con la naturaleza.
Por otra parte, al analizar en detalle las actividades, el 71 % de los encuestados afirmó que lo que con más probabilidad iba a motivar su gasto eran la gastronomía y las experiencias culinarias, muy por encima del gasto en aventura y naturaleza, arte, cultura e historia, eventos en directo y ocio, salud y bienestar, así como deporte, que se situaron respectivamente en el 48%, el 42%, el 36% y el 24%.
Al mismo tiempo, el informe define 2026 como el "año de la inteligencia", en referencia al auge de la IA. La investigación constató que el 62% de los viajeros de todo el mundo está familiarizado con las herramientas de planificación de viajes basadas en IA, mientras que otro 81% de los viajeros con altos ingresos que conoce estas herramientas las ha utilizado para planificar un viaje.
Aunque estos avances tecnológicos facilitan la planificación de un viaje, el informe señala que el viaje impulsado por la tecnología se está desarrollando en paralelo a un deseo de autenticidad en las experiencias en el extranjero.
El informe describe la autenticidad como la "estrella polar" de las experiencias de viaje, con un cambio de foco que deja de valorar principalmente los destinos para dar prioridad a experiencias concretas y a su atractivo emocional. Según Skift, las experiencias son ahora el elemento que domina la toma de decisiones al viajar, y el 43% de los viajeros encuestados afirma que son la parte más importante del viaje para ellos.
"El comportamiento de los viajeros está evolucionando, marcado por una creciente demanda de personalización basada en IA y por un giro hacia opciones más sostenibles", señaló Jean-Jacques Morin, director general adjunto del grupo Accor. "Esto se ejemplifica en la popularidad de los llamados 'dupe destinations' (alternativas menos concurridas y más asequibles a los grandes destinos de moda) y de las 'coolcations' (vacaciones en climas más frescos, a medida que los viajeros tratan de evitar el calor extremo)".
Las redes sociales, nueva herramienta para planificar viajes
La investigación de Skift también concluye que las redes sociales han pasado de ser una fuente de inspiración para viajar a convertirse en una herramienta completa de planificación de viajes.
Alrededor del 63% de los viajeros utiliza las redes sociales para obtener ideas de destinos e inspiración, mientras que el 56% recurre a ellas para encontrar experiencias, restaurantes donde comer o actividades, y el 45% las usa para comparar hoteles y alojamientos.
El estudio detectó además que los viajeros las utilizan para ver videoblogs o itinerarios de viaje, buscar ofertas y promociones, seguir a influencers de viajes en busca de recomendaciones y leer reseñas o ver contenidos generados por otros usuarios.
Skift también destacó el directo de 12 horas de IShowSpeed, impulsado por Expedia, en el que retransmitió su gira caribeña por Dominica, Guadalupe, St. Kitts & Nevis y St. Maarten, y al que se conectaron la impresionante cifra de 400 millones de personas. En los días posteriores, las búsquedas de St. Maarten aumentaron un 70%, mientras que las de Guadalupe y Dominica crecieron un 50% y un 35%, respectivamente.
Pero todo esto puede ser un arma de doble filo.
Las plataformas pueden ayudar a los viajeros a descubrir destinos y experiencias menos conocidos, pero esa misma viralidad puede convertir rápidamente esas joyas ocultas en el próximo punto turístico masificado.
"Las redes sociales han desestabilizado el ciclo de descubrimiento", señaló Skift. "Las mismas plataformas que hacen famoso un destino desconocido en cuestión de semanas también hacen que parezca sobreexpuesto en cuestión de meses".
Por ello, el informe añade que los "destinos saturados" introducen tasas y límites de visitantes, lo que acaba perjudicando la imagen de los grandes focos turísticos. El documento señala además que los viajeros se decantan cada vez más por alternativas ocultas con experiencias singulares, en lugar de elegir los destinos más conocidos.