Los motivos de manos en negativo hallados en una cueva de la isla indonesia de Sulawesi podrían ser el arte rupestre más antiguo del mundo, según un nuevo estudio. Los arqueólogos estiman que se realizaron hace al menos 67.800 años.
Los científicos han descubierto lo que podría ser el arte rupestre más antiguo del mundo. Unas huellas de manos en las paredes de cuevas de una zona en gran medida inexplorada de Indonesia se cree que datan de hace al menos 67.800 años.
Las huellas de color tostado analizadas por investigadores indonesios y australianos en la isla de Sulawesi se realizaron soplando pigmento sobre manos colocadas contra las paredes, dejando un contorno. Algunas yemas de los dedos también se retocaron para que parecieran más puntiagudas.
Todavía no está claro de quién son esas manos. Podrían pertenecer a un antiguo grupo humano, los denisovanos, que vivió en la zona y pudo interactuar con nuestros antepasados Homo sapiens antes de extinguirse.
O quizá pertenezcan a humanos modernos que salían de África, que pudieron atravesar Oriente Medio y Australia por entonces. Los detalles finos del arte rupestre, incluidas las puntas de los dedos modificadas adrede, apuntan a una mano humana.
Las nuevas obras del sureste de Sulawesi son las más antiguas halladas en paredes de cuevas. Los estarcidos también apuntan a una tradición de arte rupestre más compleja que pudo ser una práctica cultural compartida, señaló el autor del estudio, Maxime Aubert, de la Universidad Griffith. El trabajo se publicó en la revista 'Nature'.
Esta forma de arte prehistórico sugiere que la isla indonesia albergó una cultura artística floreciente. Para determinar la antigüedad de las pinturas, los investigadores dataron costras minerales formadas sobre las obras.
Los científicos quieren saber cuándo los primeros humanos aprendieron a hacer arte, pasando de puntos y líneas a representaciones más significativas de sí mismos y del mundo que les rodeaba. Estos dibujos rupestres ayudan a fijar una cronología de los albores de la creatividad humana.
Otros dibujos descubiertos en la misma zona de la isla, entre ellos una figura humana, un ave y animales parecidos a caballos, se realizaron mucho más tarde, algunos hace unos 4.000 años.
Indonesia es conocida por albergar algunos de los dibujos rupestres más antiguos del mundo, y los científicos han analizado innumerables ejemplos de arte antiguo en todo el planeta, incluidas marcas simples en huesos y piedras que se remontan a cientos de miles de años. Unas marcas en forma de retícula en una pieza de roca de Sudáfrica se han fechado en unos 73.000 años.