Para crear el cuero, los científicos partieron de fragmentos de colágeno fosilizado de T Rex y usaron IA y biología computacional para reconstruir el código genético que faltaba.
¿Y si el cuero de lujo no procediera de animales, sino de una criatura que se extinguió hace 68 millones de años?
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Euronews Culture se reunió con Dimitri Guerassimov, director creativo global de VML, en el Cannes Lions Festival Internacional de Creatividad, donde el equipo detrás de T-Rex Leather se llevó cuatro grandes premios, incluidos Leones de Oro, Plata y Bronce en las categorías de relaciones públicas, innovación y B2B.
T-Rex Leather es un proyecto de biomateriales único en el mundo, desarrollado por Lab-Grown Leather Ltd en colaboración con VML y otros socios, que utiliza colágeno de dinosaurio reconstruido y biotecnología avanzada para crear una alternativa de cuero cultivado en laboratorio.
El primer objeto realizado con este material es un bolso de lujo único.
Hablamos con Dimitri sobre la idea que hay detrás del proyecto, el papel de la inteligencia artificial y la biología sintética en la reconstrucción de proteínas prehistóricas y por qué el equipo cree que este avance puede marcar el futuro del diseño.
Euronews Culture: Cuéntenos qué es este cuero de T-Rex, suena muy intrigante.
Dimitri Guerassimov: Hemos conseguido crear un cuero a partir de colágeno de T-Rex, recuperado de los restos del primer T-Rex que se descubrió en Montana. Ha sido un proceso largo, de unos dos años, que combinó inteligencia artificial e ingeniería genética para recrearlo, porque disponíamos de parte de la información y otra parte faltaba. Teníamos que reconstruir la información que faltaba.
De ese colágeno nace el cuero cultivado en laboratorio, y la primera materialización ha sido un bolso que presentamos en Ámsterdam en abril.
Vaya, suena increíblemente fascinante y muy jurásico, ¿de dónde surgió la inspiración? Y, entre todas las cosas que podíais hacer, ¿por qué un bolso?
Quiero decir, nuestro sector se dedica a vender cosas, pero también intentamos actuar con conciencia. A veces libramos batallas personales y en VML, dentro de WPP, tratamos de abordar distintos problemas y sectores buscando soluciones más sostenibles y enfoques de ese tipo.
Aquí vimos una oportunidad, porque la industria del cuero cultivado en laboratorio está teniendo dificultades para crecer, ya que siempre se la compara con el cuero de vaca y se percibe como un subproducto en lugar de algo con entidad propia. Así que decidimos crear un cuero totalmente fuera de cualquier comparación, algo verdaderamente independiente, enriquecido por un lado con la ciencia y por otro con la narrativa.
En definitiva, hemos creado un cuero preciado, no un subproducto. Ahora la empresa que lo fabrica, Lab-Grown Leather, ha decidido volcarse por completo en T-Rex Leather y abandonar el resto de proyectos, porque tras lo que hemos hecho la lista de posibles clientes y colaboraciones es tan amplia que van a centrarse en esto. Vamos a escalar, y va a convertirse en algo realmente muy grande, así que estamos bastante satisfechos.
¿Qué papel tuvo entonces la inteligencia artificial en ese proceso?
De hecho, su papel es fundamental, porque se trata básicamente de una innovación basada en datos. Para reconstruir las partes que faltaban del colágeno necesitas la inteligencia artificial como parte del proceso. Hay otros elementos añadidos que no estoy capacitado para explicar, pero una parte consiste en que la IA calcula y reconstruye lo que falta, y lo hace de la forma más cercana posible a cómo era en realidad.
Esa era la principal barrera, sin ella no habría sido posible. En realidad, la idea es bastante anterior a este año, pero la inteligencia artificial aún no estaba lo suficientemente desarrollada como para hacerlo bien, así que mientras tanto llevamos a cabo otro proyecto. Y ahora, por fin, hemos podido lanzarlo.
Todo el mundo se enfrenta ahora al reto, que algunos perciben como una amenaza, de la inteligencia artificial. Como creador de contenidos estás directamente en el centro de ese debate, ¿cómo está afectando a tu trabajo en el día a día?
La mayoría de las herramientas que usamos y que se denominan IA son en realidad algoritmos predictivos muy buenos trabajando con lo que ya existe, es como un buscador con capacidades añadidas. Pero no sustituye en absoluto lo que hacemos como creadores de contenido. Es una gran herramienta, un gran simplificador. Se pueden imaginar y aplicar muchas cosas que amplifican lo que hacemos, en lugar de sentir que es un enemigo o algo por el estilo.
Por ahora, es más bien una herramienta estimulante, mientras esperamos a saber cuáles son sus límites. Y, de momento, los humanos seguimos siendo humanos y es estupendo que haya humanos imaginando contenidos para otros humanos, creo en ello. Quizá sea un deseo más que una certeza, pero por ahora no veo señales que indiquen lo contrario.