El copiloto de FlyDubai que casi estrelló un vuelo con destino a Tel Aviv es el omaní Hamam al Hammami, vetado por su país por supuestos signos de extremismo, un episodio que agrava la crisis del ya castigado sector aéreo regional.
El copiloto acusado de atacar al comandante de un vuelo de FlyDubai con destino a Israel ha utilizado un hacha de emergencia contra el capitán y "intentó llevar a cabo un atentado terrorista", ha señalado este sábado el fiscal general de Emiratos Árabes Unidos. Un hacha de emergencia es una herramienta que se guarda en la cabina para que los pilotos la utilicen en caso de urgencia.
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El fiscal general, Hamad Saif al Shamsi, ha explicado que el copiloto del vuelo FZ1073 de FlyDubai trató de hacerse con el control del avión y que la investigación continúa "para descubrir todas las circunstancias del incidente, sus motivos y conexiones relacionadas, además de completar los exámenes técnicos y analizar las pruebas físicas y digitales", según la agencia estatal emiratí WAM.
El copiloto que casi hizo estrellarse el vuelo con destino a Tel Aviv, en el que viajaban 182 personas, es un ciudadano omaní llamado Hamam al Hammami, según fuentes de Associated Press, que también informaron, junto con el 'Wall Street Journal', de que Omán le prohibió volar por temor a que mantuviera opiniones ideológicas radicales.
Posteriormente, la aerolínea emiratí FlyDubai lo contrató, según indicó una fuente a Associated Press. No estaba claro de inmediato hasta qué punto se examinó su perfil cuando fue contratado.
Las autoridades han indicado que el copiloto nació en Emiratos Árabes Unidos y trabajó para la aerolínea nacional de Omán, pero fue apartado de los vuelos por el temor a que mostrara signos de opiniones extremistas. Fue trasladado a un puesto administrativo en Oman Air. Apenas se conoce nada más por ahora sobre los antecedentes del copiloto. Su cuenta de Instagram estuvo activa hasta el día del vuelo y después fue eliminada.
Cómo logró el copiloto estar en la cabina este miércoles por la mañana es una cuestión central para los investigadores. Israel afirma que tiene acuerdos con aerolíneas extranjeras para impedir que vuelen hacia el país pilotos que sean ciudadanos de naciones que no mantienen relaciones diplomáticas con él. Israel y Omán no tienen relaciones diplomáticas formales.
Según Associated Press, los servicios de seguridad de cuatro países de la región trabajan para establecer los motivos del copiloto, con la ayuda de Estados Unidos y otros Gobiernos occidentales.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, afirmó el viernes que el copiloto había pasado por un proceso de "radicalización islamista", aunque no aportó pruebas. Este sábado no hubo comentarios inmediatos por parte del Gobierno israelí.
El comandante del vuelo de FlyDubai, el ciudadano indio Smit Machchhar, explicó el jueves al primer ministro indio, Narendra Modhi, en un emotivo vídeo grabado desde su cama de hospital en Arabia Saudí que utilizó las pocas fuerzas que le quedaban mientras era atacado para abrir la puerta de la cabina, lo que permitió que los pasajeros y la tripulación entraran, redujeran al copiloto y estabilizaran el avión.
Aclamado como un héroe mundial por salvar a los pasajeros, Machchhar señaló: "Estaba luchando por mi vida", y añadió: "Cuando estaba tumbado en el suelo, podía sentir que el avión estaba descendiendo. Sabía exactamente que este sería el último empujón. Me dije a mí mismo que, si no me levantaba, habría un problema. Logré abrir la puerta y entonces todos los demás entraron".
El asesor presidencial emiratí Anwar Gargash afirmó que "el piloto indio de FlyDubai, Smit Machchhar, merece todo el reconocimiento, porque encarnó el significado del valor y la responsabilidad ante un acto terrorista peligroso y un posible desastre. Su profesionalidad y sentido moral en las circunstancias más oscuras le convierten en un verdadero héroe".
"Lejos de la fácil simplificación de lo ocurrido o de adoptar y promover teorías conspirativas, la vigilancia y la prudencia siguen siendo esenciales para hacer frente a los riesgos del extremismo y el terrorismo", añadió Gargash.
En medio del shock y la incredulidad en la amplia comunidad de pilotos de Emiratos Árabes Unidos, el ataque ha sumido en una crisis al sector de los viajes en la región, ha abierto interrogantes sobre la seguridad aérea y ha añadido inquietud a un Oriente Medio ya sacudido por la guerra entre Estados Unidos e Irán.
Emiratos Árabes Unidos ha cancelado todos los vuelos a Israel, mientras que la aerolínea israelí El Al ha suspendido sus vuelos programados a Emiratos Árabes Unidos tras el incidente. Israel y Emiratos Árabes Unidos han acordado organizar vuelos de repatriación para traer de vuelta a los pasajeros.