PUBLICIDADBienvenidos a ‘The Corner’, especial Champions League. Así están las cosas a día de hoy.
“Hasta aquí hemos llegado los mejores equipos de Europa. Y creo que los cuartos de final van a ser muy duros, muy complicados para todos”, apunta Carlo Ancelotti. Y como dice el entrenador italiano del Real Madrid, solo los mejores llegan hasta cuartos de final. Los ocho mejores de Europa. Y por primera vez en en la historia de la Champions League moderna, todos los campeones de grupo están clasificados.
España, una vez más, es la gran potencia, con tres equipos en cuartos por segundo año seguido. Real Madrid, Atlético y Barcelona. Los tres, curiosamente, mandan en la Liga también en este orden. Aquellos que hablaban de una posible crisis del fútbol español hace meses, han visto cómo los resultados les quitan la razón.
El gran favorito, ahora mismo, es el equipo blanco, que busca ‘La Décima’. Marcó nueve goles en 180 minutos al Schalke. La sorpresa son los colchoneros, entre los 8 mejores 17 años después. Y luego está el Barça, que se aferra a Europa mientras en la Liga no vive un momento maravilloso.
Como sucediera hace un año, Bayern Munich y Borussia Dortmund son los representantes alemanes, que además protagonizaron la final de Wembley. El Leverkusen y el Schalke cayeron. La primavera pasada hablábamos del dominio alemán, capaz de pasar por encima de todos, incluidos los españoles.
El equipo de Guardiola sigue por ese camino, en lo más alto de la Bundesliga, cerca del título e imparable más allá de sus fronteras. Los demás, en cambio, siguen con sus altibajos, luchando por seguir su estela. En Europa, esos altibajos se pueden pagar caros. Ya se vio con el Borussia, que ha pasado apuros con el modesto Zenit.
Dos de cuatro entre los representantes ingleses. Quizás demasiado poco para el país inventor del fútbol. Chelsea y Manchester United son los que han llegado hasta cuartos de final. Si el pase de los ‘blues’ no supone una sorpresa, no se puede decir lo mismo de los ‘Red Devils’. Van Persie salvó in extremis al United y, probablemente, también a su entrenador, David Moyes.
Eliminados, por tanto, el Manchester City y el Arsenal. Les faltó constancia, lo mismo que les sucede en la competición doméstica. Además, el sorteo de octavos no fue benévolo con ellos.
A quien, en cambio, sí le ha ayudado el bombo, tanto en la fase de grupos como en octavos, es el Paris Saint Germain. El equipo de Blanc no ha pasado apuros, no en su liga ni en Europa. Para Ibrahimovic y compañía el segundo campeonato liguero seguido está cerca. Pero los propietarios cataríes no esconden su gran objetivo y por ello parecen dispuestos a poner encima de la mesa un muy jugoso premio si el PSG gana la final de Lisboa: 1 millón de euros por cabeza. Sin duda, una enorme motivación.
A tres meses del Mundial de Brasil, tenemos un claro mapa de las hipotéticas potencias. España domina, Alemania se confirma, Inglaterra pierde peso e Italia, sin representantes en cuartos por primera vez en cinco años, deja su lugar a Francia, aunque esté presente solo con un equipo.
Este viernes, en Nyon, el bombo desvelará los duelos de cuartos, que comenzarán el 1 de abril. Quédense con nosotros para concerlos. Y recuerden nuestra cita habitual, los lunes, en ‘The Corner’.