PARÍS, 7 dic - Uno de los presuntos asesinos del periodista saudí Jamal Khashoggi fue detenido el martes en el aeropuerto de Roissy, cerca de París, cuando se disponía a embarcar en un vuelo a Riad, dijeron fuentes.
Una fuente policial identificó al hombre como Khaled Aedh Al-Otaibi, antiguo guardia real de Arabia Saudita. Una fuente judicial confirmó la detención y dijo que las autoridades estaban verificando su identidad.
Sin embargo, un funcionario saudí dijo que se trataba de un caso de error de identidad, y añadió que los condenados por el delito están cumpliendo su pena en Arabia Saudita.
Hatice Cengiz, prometida del periodista asesinado, celebró los reportes sobre la detención, que se produjo días después de que el presidente francés, Emmanuel Macron, mantuviera conversaciones cara a cara con el príncipe heredero de facto saudí, Mohammed bin Salman, convirtiéndose en el primer líder occidental importante que visita el reino desde el asesinato de Khashoggi.
"Celebro la detención de uno de los asesinos de Jamal hoy en #Francia", dijo Cengiz. "Francia debería juzgarlo por su crimen, o extraditarlo a un país capaz y dispuesto a investigarlo y procesarlo realmente, así como a la persona que dio la orden de asesinar a Jamal".
Khashoggi, crítico del príncipe Mohamed, fue visto por última vez al entrar en el consulado saudí en Estambul el 2 de octubre de 2018. Las autoridades turcas creen que su cuerpo fue desmembrado y retirado. Sus restos no han sido encontrados.
El hombre fue detenido sobre la base de una orden emitida por Turquía en 2019, dijo la fuente policial a Reuters, y agregó que los fiscales franceses ahora comenzarán los procedimientos para una posible extradición.
Al-Otaibi, que aparece en las listas de sanciones de Reino Unido y Estados Unidos como implicado en el asesinato de Khashoggi, también estaba en una lista de búsqueda francesa.
"Esto podría ser un gran avance en la búsqueda de justicia para #JamalKhashoggi, pero se necesita más confirmación", dijo Agnes Callamard, directora de Amnistía Internacional, que anteriormente dirigió una investigación de Naciones Unidas sobre el asesinato de Khashoggi.
"Si efectivamente es la misma persona que aparece en varias listas de sanciones y en mi informe, entonces estaba en la residencia del consulado en ese momento", agregó.