PARÍS/LEÓPOLIS, Ucrania, 23 ene - El ministro alemán de Asuntos Exteriores ha declarado que Alemania no se opondría a que Polonia envíe sus carros de combate Leopard 2 a Ucrania, lo que podría suponer un gran avance para Ucrania, que intenta reforzar sus fuerzas antes de una nueva ofensiva rusa.
Once meses después de que Rusia invadiera su vecino del sur, los combates se centran en la ciudad de Bajmut, en el este de Ucrania, donde los mercenarios rusos de Wagner y las fuerzas ucranianas se han enzarzado en una lucha de desgaste.
El Ministerio de Defensa ruso afirmó el domingo por segundo día consecutivo que sus fuerzas estaban mejorando sus posiciones en la región meridional ucraniana de Zaporiyia, aunque un portavoz militar ucraniano dijo a la emisora estatal que la situación allí era "difícil" pero estable.
Reuters no pudo verificar de forma independiente estas informaciones sobre el campo de batalla.
Las autoridades ucranianas llevan meses pidiendo a los aliados occidentales que les suministren los modernos tanques de fabricación alemana, pero Alemania se ha abstenido de enviarlos o de permitir que lo hagan otros países de la OTAN.
Los expertos en defensa consideran que los tanques Leopard, que están en posesión de varios países de la OTAN pero cuya transferencia a Ucrania requiere la aprobación de Berlín, son los más adecuados para Ucrania.
Los aliados occidentales prometieron la semana pasada miles de millones de dólares en armamento para Ucrania, pero no lograron convencer a Alemania de que levantara su veto al envío de los tanques.
Pero en un aparente cambio de postura de Alemania, la ministra de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, afirmó que su Gobierno no vetaría a Polonia si enviara sus carros de combate Leopard 2 sin la aprobación alemana.
"Por el momento no se ha planteado la cuestión, pero si se nos planteara no nos opondríamos", declaró a la cadena de televisión francesa LCI TV, al ser preguntada por la reacción de su Gobierno ante una eventual decisión polaca.
Alemania se ha visto sometida a fuertes presiones para que permita enviar los Leopard a Ucrania, pero el partido socialdemócrata del Canciller Olaf Scholz es tradicionalmente escéptico respecto a las intervenciones militares y receloso de decisiones repentinas que puedan desencadenar una escalada por parte de Rusia.
Las declaraciones de Baerbock parecían ir más allá de los comentarios de Scholz en una cumbre celebrada el domingo en París, quien dijo que todas las decisiones sobre el suministro de armas se tomarían en coordinación con los aliados, incluido Estados Unidos.
Ucrania afirma que los carros de combate fuertemente blindados proporcionarían a sus tropas de tierra más movilidad y protección ante una nueva ofensiva rusa prevista para los próximos meses.
Sin embargo, Alemania parece haber condicionado cualquier contribución de este tipo a que Estados Unidos envíe sus carros de combate Abrams, algo a lo que las autoridades estadounidenses se han mostrado reacias porque el mantenimiento de estos vehículos es complicado.
GUERRA TERRIBLE
Los legisladores estadounidenses presionaron el domingo a su Gobierno para que exportara tanques M1 Abrams a Ucrania, afirmando que incluso el envío de un número simbólico bastaría para empujar a los aliados europeos a hacer lo mismo.
Reino Unido declaró recientemente que iba a suministrar 14 tanques Challenger 2 a Ucrania. Su ministro de Asuntos Exteriores, James Cleverly, dijo el domingo que todavía quería un acuerdo internacional para proporcionar a Ucrania los tanques de fabricación alemana.
El presidente francés, Emmanuel Macron, por su parte, dijo que no descartaba la posibilidad de enviar a Ucrania tanques Leclerc.
La semana pasada, el portavoz del Kremlin dijo que el suministro de tanques adicionales a Ucrania por parte de los países occidentales no cambiaría el curso del conflicto, pero que agravaría los problemas del pueblo ucraniano.
Un estrecho aliado del presidente Vladimir Putin afirmó el domingo que los suministros de armas ofensivas a Kiev que amenazan los territorios rusos conducirían a una catástrofe mundial y harían insostenibles los argumentos contra el uso de armas de destrucción masiva.
Viacheslav Volodin, presidente de la Cámara Baja del Parlamento ruso, advirtió de que el apoyo de Estados Unidos y la OTAN a Ucrania estaba llevando al mundo a una "guerra terrible".
Desde su invasión el 24 de febrero, que ha presentado como una defensa de un Occidente agresivo, Rusia ha tomado el control de partes de Ucrania y ha dicho que nunca las devolverá. Ucrania ha dicho que la restauración de su integridad territorial no está abierta a negociación.
En el asediado este de Ucrania, el máximo responsable nombrado por Rusia para las zonas ocupadas de la región de Donetsk declaró a última hora del domingo que había visitado la ciudad de Soledar, que Rusia dice haber capturado este mes.
Denis Pushilin, el administrador, publicó un breve vídeo en la aplicación de mensajería Telegram en el que aparecía conduciendo y caminando entre zonas deshabitadas y edificios destruidos.
Reuters no pudo verificar de forma independiente cuándo y dónde se grabó el vídeo.
El 11 de enero, el grupo militar privado ruso Wagner dijo que había capturado Soledar y las autoridades instaladas por Rusia en la región de Donetsk afirmaron la semana pasada que tenían el control de la ciudad salinera.
Ucrania nunca ha dicho públicamente que la ciudad haya sido tomada por fuerzas rusas. El domingo, el Estado Mayor de sus fuerzas armadas afirmó en una actualización diaria que las fuerzas rusas habían disparado contra posiciones ucranianas en la zona.