Por Dominique Vidalon y Marine Strauss
PARÍS, 30 ene - Francia y Australia desvelaron el lunes sus planes para fabricar conjuntamente munición para Ucrania, en un intento de ambos países por reforzar su cooperación en materia de defensa y dejar atrás una disputa sobre la decisión de Canberra de abandonar sus planes de comprar submarinos franceses hace dos años.
La relación entre los dos países alcanzó mínimos históricos en otoño de 2021, cuando París acusó a sus aliados de apuñalarlo por la espalda cuando Australia optó por submarinos de propulsión nuclear construidos con tecnología estadounidense y británica y canceló un contrato francés.
El ministro francés de Defensa, Sébastien Lecornu, dijo que Francia y Australia habían acordado cooperar para fabricar "varios miles" de proyectiles de 155 milímetros para ayudar a Ucrania, que esperaba pudieran empezar a entregarse en el primer trimestre de este año.
Lecornu hizo estos comentarios tras reunirse con su contraparte australiano Richard Marles, en las primeras conversaciones conjuntas de alto nivel desde que estalló el conflicto de los submarinos. Australia suministrará la pólvora, mientras que la francesa Nexter fabricará la munición.
"Es cierto que nuestras bases industriales de defensa son complementarias, lo que permite que esto ocurra", declaró Marles a los periodistas en el Ministerio francés de Asuntos Exteriores.
"Pero también es cierto que queríamos actuar juntos como una declaración sobre la importancia que Australia y Francia conceden al apoyo a Ucrania en el conflicto actual", añadió.
Sin embargo, Marles confirmó que Australia no tenía previsto disponer de ningún submarino provisional de propulsión convencional hasta que se entregaran los de propulsión nuclear estadounidenses, a pesar de las esperanzas francesas de que pudiera estar sobre la mesa un acuerdo provisional.
Las relaciones entre los dos aliados de la OTAN han mejorado tras el cambio de Gobierno en Australia.
Las dos partes han intentado pasar página y de ver cómo pueden cooperar bilateralmente y de forma más amplia en la región Indo-Pacífica, donde París cree que puede desempeñar un papel más importante.
Francia, con territorios de ultramar en el Pacífico y el Índico y 7.000 soldados estacionados allí, se considera una potencia del Indo-Pacífico y ha cerrado acuerdos en materia de armamento y seguridad con varias potencias, entre ellas India.
Su asociación original con Australia, que se remonta a 2016, se consideraba la piedra angular de su política indopacífica y, desde que perdió ese acuerdo de submarinos, París ha pasado a la ofensiva para reforzar sus lazos en la región con reuniones de alto nivel que van desde Japón a India y Vietnam.