El Ejecutivo de la UE llevó a cabo recientemente una revisión urgente para asegurarse de que su financiación a los territorios palestinos no caía inadvertidamente en manos de grupos militantes. Sometemos la polémica a nuestra verificación de datos.
El líder de la ultraderechista Agrupación Nacional francesa y eurodiputado Jordan Bardella afirmó el lunes ante el pleno de Estrasburgo que "los fondos públicos europeos" estaban "alimentando indirectamente el movimiento terrorista Hamás".
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En respuesta a los comentarios de Bardella en la cámara, el Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores, Josep Borrell, dijo: "si tiene la más mínima prueba de que los fondos europeos han estado llegando a Hamás, yo, como vicepresidente de la Comisión Europea, le exijo que las comparta. Y si no las tiene, que se retracte de sus palabras. Hacer política no debería consistir en insultar y calumniar", ha añadido Borrell.
Bardella ha citado la financiación de la UE a la Universidad Islámica de Gaza -cofundada por el fundador de Hamás, Ahmed Yassin- para respaldar su declaración, mientras que su partido, la Agrupación Nacional, ha lanzado una petición en su apoyo.
'Euronews' ha pedido a Bardella y a su equipo que aporten pruebas concretas que respalden su afirmación, pero aún no ha recibido respuesta. La Comisión Europea sí ha respondido a nuestra petición de más información sobre los mecanismos que tiene en marcha para garantizar que la financiación de la UE a los territorios palestinos no se filtra a grupos militantes, y este artículo se actualizará con cualquier información adicional proporcionada por el Ejecutivo.
El equipo 'EuroVerify' de verificación de datos desglosa lo que sabemos sobre la financiación de la UE a los territorios palestinos y las salvaguardias existentes para evitar desvíos hacia Hamás y otros grupos designados organizaciones terroristas por el bloque de los 27.
Política de "no contacto"
Cuando Hamás ganó las elecciones palestinas en 2006 y se hizo con el control de la Franja de Gaza en 2007, los países occidentales -incluida la UE- boicotearon el gobierno de Hamás hasta que aceptara reconocer a Israel y renunciar a la violencia. Desde entonces, la Unión Europea ha sido el principal donante de ayuda a los palestinos de Gaza -así como a los de Cisjordania ocupada-, apuntalando la economía local y evitando que su población se hunda aún más en la pobreza.
Pero la UE lo ha hecho manteniendo una estricta política de "no contacto" con Hamás, negándose a relacionarse con el grupo militante y canalizando la ayuda a Gaza a través de organismos de las Naciones Unidas (ONU) y otras organizaciones que considera fuera de la órbita de Hamás para eludir al Gobierno.
Inmediatamente después de los atentados del 7 de octubre de Hamás contra Israel, la UE inició una revisión urgente de su ayuda al desarrollo a los territorios palestinos para asegurarse de que ningún dinero llegara inadvertidamente a grupos militantes designados como organizaciones terroristas por el bloque, como Hamás.
La revisión, anunciada precipitadamente después de que el Comisario europeo de Vecindad, Olivér Várhelyi, declarara unilateralmente la suspensión de todos los pagos a Palestina, lo que provocó una reacción violenta internacional, descartó cualquier filtración de fondos de la UE a tales grupos.
"Por el momento, nuestro análisis no ha detectado ningún incumplimiento de las obligaciones contractuales y, por tanto, seguiremos aplicando nuestra actual cartera de ayuda de la UE a Palestina", declaró a la prensa un alto funcionario de la UE cuando concluyó la revisión el pasado noviembre.
Necesidad de salvaguardias más estrictas
Pero a pesar de que la revisión no encontró financiación inadvertida del terrorismo, la Comisión Europea suspendió dos proyectos financiados por la UE en los territorios palestinos por un valor combinado de 8 millones de euros tras las "graves" acusaciones de que grupos de la sociedad civil estaban utilizando los fondos para incitar al odio.
El pasado noviembre, funcionarios de la UE declararon que la Comisión estudiaría la posibilidad de imponer controles adicionales, incluida una nueva cláusula antiincitación en los contratos con grupos de la sociedad civil tanto israelíes como palestinos. Esto supondría vigilar la comunicación pública, incluidos los mensajes en las redes sociales, de los grupos que reciben financiación de la UE por si incitan al odio o a la violencia.
La financiación por parte de terceros, en la que el receptor de fondos de la UE subcontrata a otros grupos o individuos, también estaría sujeta a controles más estrictos. El Ejecutivo de la UE aún no ha confirmado a 'Euronews' si ha adoptado estas salvaguardias más estrictas o si algún proyecto se ha visto afectado.
Riesgos para la reputación
Un comunicado sobre la revisión del año pasado también sugiere que un proyecto educativo del programa insignia de la UE 'Erasmus+' en los territorios palestinos implicaba "posibles riesgos para la reputación" y sería objeto de un examen más detenido. 'Euronews' ha pedido a la Comisión más información sobre ese proceso de escrutinio, pero hasta ahora no la ha recibido.
Según Bardella, entre 2014 y 2021, la UE financió con unos 1,7 millones de euros la Universidad Islámica de Gaza, que fue arrasada por los ataques aéreos israelíes cuatro días después de los atentados del 7 de octubre. Según las Fuerzas de Defensa de Israel, la Universidad Islámica era un "importante centro operativo, político y militar de Hamás en Gaza".
En respuesta a una pregunta parlamentaria presentada por otro legislador de la UE perteneciente a la Agrupación Nacional el pasado octubre, la responsable de Educación de la UE, Iliana Ivanova, dijo que la Universidad Islámica recibió financiación 'Erasmus+' como parte de una convocatoria de propuestas de 2019.
Ivanova añadió que un proyecto concedido en 2020 había sido suspendido después de que la universidad se negara a firmar una cláusula que estipulaba que garantizaba que "ningún subcontratista, persona física, incluidos los participantes en talleres y/o formaciones y los receptores de apoyo financiero a terceros" figuraban en la lista de terroristas de la UE.
Acusaciones contra la UNRWA
La agencia de la ONU para los refugiados palestinos, UNRWA, que recibe financiación de la UE, ha sido acusada constantemente de incumplir la neutralidad. Después de que Israel alegara en enero de este año que personal de la UNRWA había participado en los atentados del 7 de octubre dirigidos por Hamás, el Secretario General de la ONU, António Guterres, nombró a la ex ministra francesa de Asuntos Exteriores Catherine Colonna para dirigir un grupo independiente de revisión de las acusaciones.
El informe de Colonna, publicado en abril, concluyó que aunque la agencia ha puesto en marcha mecanismos sólidos para garantizar el cumplimiento de la neutralidad, persisten las infracciones. Sus conclusiones ayudaron a restablecer la financiación extranjera esencial después de que muchos Estados miembros de la UE suspendieran sus programas de financiación en respuesta a las acusaciones de Israel.
En agosto, la ONU despidió a nueve funcionarios después de que su organismo de control interno descubriera que podían haber estado implicados en los atentados del 7 de octubre.