La mayor parte del simulacro se llevó a cabo en el mar del Norte, lejos de Rusia y Ucrania, y en él participaron bases militares de Bélgica, Reino Unido, Dinamarca y los Países Bajos.
El mayor ejercicio nuclear anual de la OTAN está empezando a llegar a su fin en los Países Bajos, con una parte importante del simulacro centrada en la protección de las armas antes de que lleguen a utilizarse. Steadfast Noon comenzó el 13 de octubre y en él participaron 71 aviones de 14 países de la OTAN.
El simulacro, planeado desde hace tiempo, tuvo lugar en medio de un aumento de la seguridad en torno a las instalaciones militares en Europa debido a una serie de violaciones del espacio aéreo por aviones no tripulados, algunas de ellas atribuidas a Rusia.
"Llevamos mucho tiempo sin hablar de esto, pero sin duda ya es hora de que lo hagamos ante nuestros públicos. Hemos visto una retórica continuada por parte de Rusia. Y, de nuevo, no se trata de ruido de sables, sino de demostrar que podemos hacerlo cualquier día", declaró el Jefe de Operaciones Nucleares de la OTAN, Coronel Daniel Bunch.
Durante los ejercicios, aviones bombarderos y cazas que pueden transportar cabezas nucleares despegaron de una pista de aterrizaje, pero no se utilizaron armas nucleares ni munición real.
La mayor parte del ejercicio se celebró en el mar del Norte, lejos de Rusia y Ucrania, y en él participaron bases militares de Bélgica, Gran Bretaña, Dinamarca y los Países Bajos. Sin embargo, las amenazas que plantea Moscú están claras en las mentes de los líderes de este ejercicio conjunto.
"Preparamos mentalmente a las personas implicadas en la ejecución táctica de la misión para que puedan llevarla a cabo. Son muchos los pasos que hay que dar para que los pilotos se pongan al día y puedan llevarla a cabo", declaró el martes el teniente coronel Bram Versteeg, comandante del escuadrón 312 de las fuerzas aéreas holandesas.
"No todo el mundo puede hacerlo. Es una misión especial dentro de la OTAN. Es una misión especial dentro de los Aliados y es una misión especial dentro de la Fuerza Aérea Holandesa".
Estados Unidos y el Reino Unido, con sus fuerzas nucleares, son la clave de la disuasión estratégica de la OTAN. Francia también dispone de armas nucleares, pero no forma parte del grupo de planificación nuclear de la organización.
Funcionarios de la OTAN no quisieron decir qué tipo de escenarios se utilizaron para poner a prueba la preparación nuclear de la alianza de 32 naciones, pero insistieron en que no está dirigido a ningún país en particular, ni se relaciona con los acontecimientos internacionales actuales.
Estados Unidos ha proporcionado jets F-35 capaces de transportar armas convencionales o nucleares, aviones de reabastecimiento y otras aeronaves de apoyo. Finlandia y Polonia también enviaron cazas. También se utilizarán equipos de guerra electrónica y sistemas de reconocimiento e inteligencia.
La declaración de la Cumbre de Washington acordada por los líderes de la alianza el año pasado afirma que "el propósito fundamental de la capacidad nuclear de la OTAN es preservar la paz, prevenir la coerción y disuadir la agresión". "Mientras existan armas nucleares, la OTAN seguirá siendo una alianza nuclear", afirma la declaración.
El jefe de la Dirección de Política Nuclear de la OTAN, James Stokes, declaró a la prensa que, a pesar de la continua y acalorada retórica del Kremlin, los aliados "no han visto ningún cambio en la postura nuclear de Rusia" en los últimos tiempos.
Stokes subrayó que Rusia no es uno de los objetivos del ejercicio, pero afirmó que la OTAN sigue vigilando las actividades militares rusas, incluido el uso de misiles de doble capacidad en Ucrania, que podrían llevar cabezas nucleares. Steadfast Noon finaliza el 24 de octubre.