Los Estados miembros de la UE, como la mayoría de los países, no tienen relaciones diplomáticas formales con Taiwán y siguen la política de "una sola China".
El vicepresidente de Taiwán instó a la Unión Europea a impulsar los lazos comerciales y de seguridad con la isla autónoma y a apoyar su democracia frente a las crecientes amenazas de China, en un inusual discurso pronunciado el viernes en Bruselas ante un grupo de legisladores internacionales.
"La paz en el estrecho de Taiwán es esencial para la estabilidad mundial y la continuidad económica, y no se puede exagerar la oposición internacional a los cambios unilaterales del statu quo por la fuerza", declaró el vicepresidente Bi-Khim Hsiao en el edificio del Parlamento Europeo.
Aunque Hsiao no se dirigió formalmente a todo el Parlamento Europeo, ya que la UE no mantiene relaciones diplomáticas formales con Taiwán, es probable que su visita suscitara la ira de Pekín.
"En una época marcada por la creciente fragmentación, la volatilidad y el autoritarismo, esta reunión confirma algo vital: que las democracias, incluso cuando están muy alejadas, no están solas", declaró.
Hsiao también pidió a los legisladores de países como Alemania y España que colaboren más en materia de cadenas de suministro fiables y tecnología de inteligencia artificial con Taiwán, la isla situada frente a la costa oriental de China que Pekín reclama como parte de su territorio y afirma que debe quedar bajo su dominio.
Los Estados miembros de la UE, como la mayoría de los países, no tienen lazos diplomáticos formales con Taiwán y siguen la política de "una sola China".
Pero la UE y Taiwán comparten valores democráticos comunes y estrechos lazos comerciales, y el bloque se opone a cualquier uso de la fuerza militar por parte de China para resolver su disputa con Taiwán.
Hsiao también estableció paralelismos entre Taiwán, que sufre ciberataques y ve cortados sus cables submarinos de internet por China, y los ataques híbridos a los que se enfrentan las naciones europeas desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
"Europa ha defendido la libertad bajo el fuego y Taiwán ha construido la democracia bajo presión", dijo.
Dijo que las interrupciones de China de las cadenas de suministro mundiales, probablemente una referencia a la estrangulación de Pekín de las exportaciones de tierras raras a la UE a principios de este año, deberían empujar a Bruselas a forjar con Taiwán "un ecosistema tecnológico fiable arraigado en la confianza, la transparencia y los valores democráticos".
China afirma habitualmente que la independencia de Taiwán es un "callejón sin salida" y que la anexión por Pekín es inevitable.
China y Taiwán se separaron durante la guerra civil que llevó al Partido Comunista al poder en China en 1949. Las fuerzas derrotadas del Partido Nacionalista huyeron a Taiwán, donde establecieron su propio Gobierno.
En los últimos años, el Ejército chino ha intensificado su cerco a los cielos y aguas de Taiwán, realizando ejercicios conjuntos con sus buques de guerra y cazas casi a diario cerca de la isla.
El mes pasado, el presidente de Taiwán, Lai Ching-te, prometió acelerar la construcción del sistema de defensa aérea 'T-Dome' y aumentar el gasto en Defensa hasta alcanzar el 5% del PIB taiwanés en 2030, en medio de la creciente preocupación por la seguridad.
La visita de Hsiao formaba parte de una conferencia organizada por la Alianza Interparlamentaria sobre China, un grupo mundial de cientos de legisladores que desean reforzar la coordinación de las políticas relacionadas con China y presionar para que se adopten medidas internacionales unificadas ante los principales retos que plantea este país. Unos 50 legisladores de unas dos docenas de países asistieron al acto del viernes en Bruselas.
El viaje y el discurso se mantuvieron en secreto debido a la gran preocupación por la seguridad tras los informes de que agentes chinos conspiraron para embestir el coche de Hsiao durante su visita a la República Checa en marzo de 2024, cuando era vicepresidenta electa.
Funcionarios checos afirmaron posteriormente que agentes chinos habían seguido a Hsiao y planeaban intimidarla físicamente.
Hsiao dijo entonces que las "actividades ilegales" del Partido Comunista Chino no la intimidarán para "expresar los intereses de Taiwán en la comunidad internacional".
Ben Bland, director del programa Asia-Pacífico del think tank Chatham House, con sede en Londres, escribió en un análisis el mes pasado que, a pesar de la falta de relaciones diplomáticas formales, la UE y Taiwán pueden hacer mucho más para estrechar lazos en beneficio mutuo ante el empeoramiento de la rivalidad entre Estados Unidos y China.
Cualquier conflicto sobre Taiwán podría tener un impacto mucho más devastador en Europa que la invasión rusa de Ucrania, dado el papel de liderazgo de Taiwán en las cadenas de suministro de semiconductores y electrónica, escribió.
"Las naciones europeas no pueden impedir que Pekín apriete más a Taiwán", escribió Bland. "Pero pueden ayudar a preservar e incluso aumentar las conexiones globales de Taiwán y compartir lecciones sobre cómo mantenerse resistente".