La CIAF confirma que la soldadura del carril se rompió antes del descarrilamiento. Al menos tres convoyes pasaron por la vía fracturada y dejaron marcas en sus ruedas. El sexto vagón perdió contacto con la vía cuando el carril ya estaba volcado.
La fractura del carril se produjo con anterioridad al paso del tren Iryo siniestrado. Esta es la conclusión principal del informe actualizado de la CIAF, que ha analizado las ruedas de varios trenes que circularon por la zona antes del accidente.
Los investigadores han encontrado muescas con un patrón geométrico compatible en las bandas de rodadura de tres composiciones diferentes: el tren 130 de Renfe Viajeros que pasó sobre las 19:09, el tren 109-003 de Iryo que circuló hacia las 19:01, y el tren 109-011 de Iryo que transitó alrededor de las 17:21. Todos ellos antes del descarrilamiento.
La rotura se localizó en una soldadura entre dos cupones de carril. El equipo de la CIAF extrajo muestras de la zona afectada el 20 de enero bajo supervisión de la Policía judicial: dos fragmentos de un metro a cada lado de la rotura, un trozo desprendido de unos 40 centímetros, muestras de carril no afectado y un cupón del carril paralelo que incluye la soldadura equivalente. Todo quedó bajo custodia de la CIAF y fue trasladado a Madrid el 21 de enero para su análisis en laboratorio.
El tren accidentado presenta muescas en la banda de rodadura de las ruedas del lado derecho de los coches 2, 3, 4 y 5, siempre en los ejes impares. El patrón es uniforme en los tres primeros vagones y compatible con un impacto contra la cabeza del carril. Cuando la rueda pasaba por la zona rota, la parte anterior del carril descendía levemente por falta de continuidad con la parte posterior, creando un escalón momentáneo que golpeaba la llanta.
A velocidades de unos 200 km/h, la segunda rueda de cada bogie pasaba tan rápido, unas tres centésimas de segundo después, que el carril no tenía tiempo de recuperarse y no la golpeaba.
El coche 6 descarriló por falta total de continuidad
Las muescas del coche 5 tienen un patrón diferente. Están en la zona exterior de la banda de rodadura y son compatibles con un impacto cuando el carril ya no tenía continuidad con la zona previa a la fractura. El coche 6 fue el primero en descarrilar debido a una falta completa de continuidad en la rodadura. Los investigadores determinan que el carril se estaba volcando hacia el exterior durante el paso del coche 5, hasta que el coche 6 perdió contacto por completo con la vía.
De hecho, sobre el terreno se observó que el carril había terminado volcado hacia el exterior tras el punto de rotura, con marcas de haber sido pisado lateralmente por una rueda una vez tumbado.
Los coches 6, 7 y 8 no se han considerado en el análisis porque avanzaron una distancia considerable descarrilados, golpeando balasto, traviesas y otros elementos que borraron cualquier huella o marca en sus ruedas. Según la hipótesis de la CIAF, estos vagones habrían descarrilado sin llegar a tocar la cabeza del carril tras la rotura.
Análisis pendientes y próximos pasos
La CIAF envió las muestras de carril a un laboratorio metalográfico para determinar las posibles causas de la rotura. No se descarta ninguna hipótesis sobre qué provocó la fractura de la soldadura. También se procederá en las próximas semanas a la descarga y análisis de los registradores embarcados del tren Iryo y del tren Alvia, extraídos el 20 de enero en colaboración con la Policía judicial.
La comisión advierte que las informaciones presentadas no constituyen las conclusiones definitivas y que pueden aparecer nuevos hallazgos que modifiquen las hipótesis. Las únicas conclusiones válidas serán las del informe final. La investigación técnica tiene como único objetivo contribuir a la mejora de la seguridad ferroviaria y prevenir futuros accidentes, sin buscar determinar culpas o responsabilidades.
Huelva perdió a 27 de las 45 víctimas mortales del accidente. El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, expresó su pésame y describió lo ocurrido como "una calamidad que no admite consuelo".
La CIAF también trasladó sus condolencias a las familias y destacó la colaboración de todos los equipos implicados en la recogida de pruebas: personal de emergencias, Bomberos, UME, Guardia Civil, Policía Nacional, ADIF, Renfe, Iryo y otras entidades que trabajaron coordinadamente con la autoridad judicial.